— Ты был не один, — поправил его Тайрат, — с тобой были мои генералы, опытные и смелые, но даже они не могли предвидеть того, что случилось.

Хантаго промолчал. Тайрат обошел его и направился к генералам, которые ждали своей очереди, чтобы приветствовать императора. Подойдя к Моши, Тайрат положил руки ему на плечи и сказал:

— Рад снова видеть тебя, мой старый друг!

Моши склонил голову.

— Не всем удалось вернуться Ваше Величество, — отозвался он, — но те, кто еще жив, готовы отдать свои жизни за вас.

— Мне не нужны эти жертвы, — возразил Тайрат, — их требую не я, их требует империя, — он посмотрел на Сафара и Инкаона, а затем продолжил, — но давайте сейчас не будем об этом. Я уже слышал о гибели наших верных генералов, надеюсь, они сейчас счастливо пребывают в мире духов. Запомним их такими, какими они были!

Генералы опустили головы, соглашаясь с Тайратом.

— Сейчас же я хочу, чтобы вы все отправились по домам и встретились с родными. Война никуда не денется. Ступайте и отдохните, и пусть солдаты тоже отдохнут. А мы встретимся сегодня вечером и все обсудим, — император жестом предложил им идти.

Генералы повернулись и быстро зашагали прочь.

Небо затягивало тучами. Через минуту стал накрапывать мелкий дождь. Ло-По быстро раскрыл зонтик и подошел к Тайрату, заслонив его от дождя. Вслед за Ло-По вышел Юнак. Он приветствовал Хантаго, а затем предложил всем войти внутрь, чтобы не промокнуть.

— Ступай к себе, — сказал Тайрат сыну, — ты, верно, устал с дороги.

— Я не устал вовсе.

— И всё же, тебе лучше сейчас побыть одному, в тишине, — настаивал Тайрат, — сегодня вечером мы все вновь соберёмся, чтобы подумать о нашем будущем. Тебе нужна свежая голова и много сил.

Хантаго посмотрел на отца.

— Когда будет совет?

— Сегодня вечером, — напомнил Тайрат, — я отпустил наших военачальников, им тоже нужен отдых, — император тяжело вздохнул, — их и так осталось немного.

Хантаго помедлил, а потом сказал:

— Знаешь, отец, мне кажется, я нашел очень хороших советников. Они способны нестандартно мыслить и дать своевременный совет. Думаю, они будут очень полезны в нашей непростой ситуации, но есть одна проблема: некоторые из них незнатного рода и не имеют воинских чинов.

Тайрат внимательно посмотрел на Хантаго.

— Так в чем же тут проблема? — спросил он. — Разве чины зарабатываются не светлым умом и преданным служением?