— Все верно, — согласился Моши, — мы не знаем, какую дорогу они выберут.

— В это время Сенгтая вдруг озарило:

— Мне кажется, что нам не стоит торопиться с выводами, на этот раз не мы выбираем поле боя, этот выбор принадлежит дродам.

— Разве вы смыслите в тактике? — возмутился Инкаон. — Такая армия не может быстро передвигаться, а если учесть, что у дродов почти нет конницы, то мы всегда сможем понять, куда они пойдут, прежде чем решить, где дать им бой.

— Тут вы правы, господин генерал, — снова согласился Сенгтай, — вы правы, у них большая армия. Зная это, можно предположить, что они воспользуются только той дорогой, на которой стоит сейчас наш лагерь.

— С чего вы так решили? — спросил Моши.

— Чтобы обеспечить едой двадцать тысяч человек, необходимо двигаться вдоль леса, а значит, есть два пути: первый — по восточной дороге, второй — переправившись через Эль.

Стоило только Сенгтаю упомянуть западный берег реки Эль, как тут же все, кто был рядом, тревожно загудели.

— Успокойтесь, успокойтесь! — воскликнул Локаи. — Поверьте, он знает, о чем говорит!

— Ну, как же, знает! — не согласился Дапт. — Тысячу лет никто не приближался к мертвому лесу!

— Да, но думаю, что дроды этого не знают, — возразил Локаи.

— Уверен, что дроды пойдут вдоль реки Ина, — продолжил Сенгтай.

— Тогда дождемся Валиса и перекроем дорогу, — предложил Локаи.

— Подождем, — добавил Сенгтай, — если только он вернется.

— Как это? — удивился Хантаго.

— С самого начала войны, меня мучили сомнения. Слишком много всего произошло еще до главной битвы и вот теперь, когда Голцу сообщил нам об армии дродов на севере, мне все стало ясно. Посмотрите сюда, — предложил Сенгтай, указывая на карту.

Все склонились над столом и приготовились смотреть и слушать.

— Когда в середине весны я пересекал Великую Равнину, то наткнулся на лагерь пастухов. Все они были убиты, а лошади пропали. Если не ошибаюсь, около двух тысяч, — Сенгтай поднял голову и посмотрел на Хантаго, — чуть позже отряд Таштака отправился на поиск других воров, вот здесь, на севере.

— Да, именно так! — подтвердил князь.

— И опять пропали лошади, — продолжал Сенгтай, — кто знает, сколько пастухов на равнине потеряли свои табуны?