Хантаго, Моши и Локаи, как обычно, двигались во главе армии. Сенгтай и Агот отправились вдоль идущих колонн, чтобы поторопить отстающих. За обычной беседой ни Хантаго, ни Локаи не заметили приближавшегося к ним дозорного отряда, пока Моши, который наблюдал за горизонтом, не привлек их внимания:

— Смотрите! — воскликнул он. — Впереди люди!

— Где? — спросил Локаи, пристально вглядываясь в том направлении, куда указал Моши.

— Прямо на дороге, — уточнил Моши, — их плохо видно, но я уже ясно различаю силуэты.

— У тебя острое зрение, — сказал Хантаго глядя вперед, — вижу, что возраст этому не помеха.

— Напротив, — отозвался Моши, — с годами все труднее разобрать то, что находится прямо под носом, а вот то, что вдали, я вижу замечательно.

Хантаго и Локаи рассмеялись. Тем временем дозорный отряд подходил все ближе и теперь стал хорошо заметен среди снегов.

— Да-да, теперь и я вижу, — сообщил Локаи, — это восемь человек из нашего отряда.

— Все верно, — подтвердил Моши, — среди них Сорук.

— Вперед! — скомандовал Хантаго. — Встретим их!

Все трое пришпорили лошадей и поскакали навстречу дозорным, выбрасывая снежные комья из-под копыт.

Когда всадники приблизились, Сорук остановился и поднял вверх руку, призывая их сделать то же самое.

— Что случилось? — громко спросил Хантаго.

— Враг! Мы нашли врага! — ответил Сорук, с трудом переводя дыхание.

— Где? — спросил Локаи.

— На равнине, в трех часах пути отсюда, — ответил один из воинов.

— Сколько их? — вмешался в разговор Моши.

— Около двух тысяч, может, чуть больше, — ответил Сорук, выпрямившись.

— Что будем делать? — спросил Моши, глядя на Хантаго.

— Нужно подумать, — ответил тот и спрыгнул с коня.