Решив узнать, что происходит в городе, Джо поспешил к Сити и успел пройти полквартала, когда вдруг зазвонил его телефон. Это была Нелли.

– Джо, где ты находишься?

– На улице, милая, в Сити…

– Приезжай скорее, мне страшно одной.

– Ну хорошо, сейчас поймаю такси и сразу к тебе.

– Я жду, Джо. Ты мне сейчас очень-очень нужен…

Едва Джо убрал телефон в карман, как снова ударил гром, теперь уже совсем рядом, и люди вокруг побежали вдоль улицы, истошно крича и теряя обувь.

Джо оглянулся и увидел, как с уровня сотого этажа в облаке стеклянных брызг и стальных рамок на улицу падает изувеченный истребитель, а в нескольких десятках метров над ним раскрылся белый парашют.

Джо показалось, что это происходит во сне или в каком-то фильме, куда он попал по стечению обстоятельств. Падающий истребитель сорвал тросы рекламных растяжек и рухнул на несколько стоявших у зданий автомобилей. Раздался взрыв, взметнулось яркое пламя. Джо побежал вместе со всеми, его ударила волна горячего воздуха, подтолкнув вперед и обдав запахом гари.

Он бежал целый квартал, пока не выбился из сил, а позади звучали сирены полицейских машин и карет «Скорой помощи».

Увидев такси, Джо махнул рукой, и оно остановилось.

– Куда вам, сэр? – спросил водитель.

– В Нью-Бреслау…

– Во как? Ну поехали, уж там-то небось тихо.

– А что вообще происходит? – спросил Джо, садясь на заднее сиденье.

– Говорят, были космическое бои с какими-то нарушителями.

– Понятно… – кивнул Джо и, откинувшись на спинку, стал смотреть в окно.

Уже через несколько кварталов все вокруг выглядело как обычно. Поток машин, солнце в небе, бесконечные рекламные щиты и толпы прохожих. О виденном Джо истребителе они узнают вечером в новостях по ТВ-боксу, в теплой пижаме и с банкой пива в руке. Новость станет очередным развлечением и даже близко не передаст того, что испытал Джо, убегая от падающих обломков.

«Все это сон, – подумал он. – Либо то, что я видел в Сити, либо то, что вижу сейчас. Интересно, как там в офисе?»

Дороги были свободными, и вскоре такси прибыло в Нью-Бреслау, где веяло полным покоем и самодовольством.