За долю секунды до того, как граната ударила в скалу возле наших ног, Санёк рванул меня в сторону площадки, расположенной внизу, ноги потеряли опору, и ветер радостно подхватил нас, тут же отбросив от стены пропасти.

Мы промахнулись мимо площадки.

Откуда-то сверху раздался жалкий хлопок взрыва, но тут же все звуки прекратились, перекрытые яростным ревом воздушных потоков. Они хлестали в лицо, выворачивали веки и разом забили мне легкие, затолкнув обратно рвущийся из груди панический вопль.

«Как „кашалоты“, разобьемся как „кашалоты“», — мелькнула в мозгу такая ненужная сейчас мысль.

В этот миг черная рука вцепилась в мое плечо, сжав до острой боли. Алые глаза, сияющие на чешуйчатом лице, приблизились ко мне, заслоняя мелькающие мимо скальные уступы и перекошенное лицо Санька с раззявленным в немом крике ртом.

Ками прыгнула вслед за нами.

Черные пластины разошлись в стороны, ветер тут же стал рвать и трепать черную гриву волос, женские губы прижались к моему уху, перекрыв треск и рев воздушных потоков, и спокойный мягкий голос произнес:

— Я не расстанусь с тобой вновь.

Обнявшись, словно близкие родственники, мы неслись, вращаясь, к заваленному фиолетовыми обломками дну.

И оно было уже совсем близко.

Часть третья СОЛОМКА

Часть третья

СОЛОМКА

Глава 1

Глава 1

Удар и был, и его не было. После такого затяжного падения любого человека должно было расплющить в лепешку, пусть даже внизу ждала взбитая перина трехметровой толщины. А при столкновении с водной поверхностью — ууу! — оторванные конечности гарантированы, не считая подкожного фарша из костей и внутренних органов. Даже если этот человек — олимпийский призер по прыжкам в воду. Ускорение, силу тяжести, площадь, массу тела и поверхностное натяжение жидкости никто не отменял. Так что единственным верным результатом моего длительного падения мог быть только рваный блин, колыхающийся во взбитой пене на радость рыбам и чайкам.

Ан нет, получается, что не так. Вообще, складывалось ощущение, что я, не прорывая снаружи водяной поверхности, просто разом оказался на глубине, словно материализовался там, раздвинув своим телом молекулы жидкости.

Жидкости, надо сказать, довольно соленой.

Я невольно хватанул ртом, отчего вода с готовностью хлынула в желудок и легкие. Задохнулся, мысленно вопя, так как горло свело судорогой, да и кричать водой вместо воздуха как-то сложно. Панически замолотил руками и ногами, пытаясь вырваться к светлеющей недалеко поверхности, и…

Поверхность оказалась светлым песчаным дном.