– Вижу я, – с тревогой отозвался Верк. – Тихо!

Крысолюди замерли в ожидании. Сквозь разбитые окна в галерею залетали снежинки, пугающе завывал ветер. Внезапно среди прочих звуков Аримо различил негромкий скрип льда, словно ребенок прыгнул на замерзшую лужицу, сломав тонкую корку. Однако поблизости не могло быть ни лужи, ни ребенка. Монстр нахмурился и посмотрел на остальных.

Через несколько мгновений скрип повторился. Теперь на него обратил внимание не только Аримо.

Верк подозвал к себе Грао.

– Осторожно посмотри, что творится в галерее. Возможно, зеленокожие бестии продолжают дурачить нас. А, возможно, им самим не посчастливилось нарваться на обитателей Ледяных Туннелей.

Грао молча кивнул.

Снова послышался звук трескающегося льда. Только на этот раз он не утих, а, наоборот, зазвучал с нарастающей силой. Скрип, казалось, доносится отовсюду. За углом раздалось отвратное чавканье.

«Что происходит?» – Верку было трудно признаться, даже самому себе, в том, что он начал бояться. Руки и колени постыдно задрожали.

Монстр подошел к Грао и замер у самого входа в галерею. Ухо различило молниеносный свист. Стрела! Верк хотел пригнуться, но понял, что если бы метили в него, то он бы уже лежал с продырявленным горлом.

Стены лабиринта вздрогнули от ужасающего визга. Его издал не человек и не кто-то из крысолюдей. Верк, у которого от страха едва не выпрыгивало из груди сердце, осторожно выглянул в галерею.

Картина, которая открылась перед глазами монстра, дала ответы на многие вопросы. В правом конце, затаившись во тьме между полосами лунного света, стояли зеленокожие бестии. Хотя сейчас Верк увидел, что лишь у одной из них был такой цвет кожи. Другая, вооруженная луком, вполне походила на человеческую девушку. Ее спутница держала в руках мерцающие корни.

Охотник отпрянул в тот момент, когда беглянка наложила на лук следующую стрелу. Наконечник угрожающе сверкнул… До слуха вновь донесся еле различимый свист. Как и в прошлый раз в ответ последовал визг, быстро сменившийся бульканьем.

«Она целит не в меня, – подумал Верк. – Бестии не знают, что мы здесь.» – Монстр снова выглянул в галерею, только на этот раз он посмотрел в левый конец.

На полу, подрагивая, лежало существо, похожее на огромного слизня. Из уродливой морды торчали две стрелы. Чуть ближе к проходу, где укрылись крысолюди, ползло второе такое же создание.

Большой слизень внешне почти ни чем не отличался от своих маленьких собратьев, которых можно найти под каждым камнем в мокрой и прохладной земле. Однако разница все же присутствовала: помимо гигантского размера – примерно по пояс взрослому человеку – тело существа было покрыто толстой ледяной коркой, которая защищала своего хозяина будто доспех. Неудивительно, что слизняки-переростки обитали исключительно в Ледяных Туннелях – самой холодной части лабиринта. Здесь они могли чувствовать себя в безопасности, в тепле их крепкая защита просто-напросто бы растаяла.