Вернувшись с войны, первые полгода Август никак не мог привыкнуть к жирным бюргерам и аккуратным, чистеньким улицам немецких городов. Неделя, проведенная в аду современной войны, едва не сломала его. Теперь угнетало то, что чиновники и пресса, ни разу, суки, даже на расстояние пушечного выстрела к передовой не приближавшиеся, теперь накинулись на воинов, словно свора псов, обвиняя в непрофессионализме. Мол, воевали плохо, от армии толка мало. Еще душу жгло чувство, что ты слаб. Августа воспитывал дед, строгий человек, всю жизнь проработавший строителем. Дед Монке, Карл, прошел почти всю Вторую мировую войну на Восточном фронте. Сначала в кавалерии, потом в panzerwaffe. Чудом выжил под Сталинградом, тяжело раненный и обмороженный, был вывезен из котла чуть ли не последним самолетом. Второй раз деду повезло под Будапештом осенью 1944-го, когда его снова ранило за несколько дней до того, как русские замкнули кольцо. Зимой 1945 года деда окончательно комиссовали, он был двадцатичетырехлетним ветераном, прошедшим Восточный фронт. Весь покрытый шрамами от ожогов, обморожений и осколочных ранений. Настоящий ein altes deutsches. С самого детства дедушка Карл вкладывал в голову Августа мысли о бесспорном превосходстве немцев над остальными народами, а также о превосходстве германского оружия над всем прочим. Когда начались бои с «иванами», Август тут же понял, что превосходство германского оружия — это уже легенда, как и воинственный дух потомков тевтонов.

Пока чинуши различной ориентации визжали, реформировали и резали расходы на оборону страны, русские становились все сильней и сильней. И вот пришли к немцам домой, в Германию. Монке снова дрался на передовой с первого дня, сейчас имел на счету пять русских танков и шесть бронемашин. Его машину дважды подбивали, но он оставался цел. В первый раз перебило гусеницу и выбило каток во время артобстрела, во второй — пробило башню. На счастье Монке, боекомплект не детонировал, но машина была основательно повреждена. Ее отправили в тыл на восстановление, вместо этого пригнали новую. Черт бы их побрал!

Новой эту машину можно назвать с большой натяжкой. Бывший испанский «Леопард-2А6Е» производства компании «Санта-Барбара». После капитального ремонта… «Сейчас, обделавшись в Польше и потеряв Берлин, наши членоголовые политики стали метаться, стремясь пополнить парк бронетехники, — размышлял Август. — Наша военная промышленность, вернее, ее огрызок — вот что от нее сейчас осталось, уже справиться с этим не могла. Пришлось ей метаться по всей Европе, выкупая излишки вооружения у тех, кто мог продать… Одновременно размещая заказы в соседних странах. Это в самый разгар мировой войны. Выкупили все танки в Нидерландах[98], большую часть танков в Испании, Швейцарии и Швеции. Турки послали нас далеко, не продав ни одного танка. Пошли первые поставки бронетехники из Швейцарии и Испании. Всё это означает, что те же голландцы и испанцы сами воевать не собираются. Дожили, у испанцев танки покупаем!»