– Жди нас здесь, – добавил Мах. – Но не больше часа…

Живодер хотел было что-то ответить – но вдруг девственно чистое пространство наполнилось страшными силуэтами. Те быстро приближались, превращаясь в грозных и безжалостных, как стихия, Сынов Неба…

– Они нас выследили! – прошипел Мах и молниеносно защелкнул на лице Живодера забрало. – Пойдешь с нами!!!

Того пришлось уговаривать, и все четверо, один за другим, как тигры на арене, нырнули в кольцо Туннеля.

Глава пятая

Глава пятая

Это было странно и смешно одновременно. Смешно – с каким-то неприятным, почти садистским подтекстом – смотреть, как вылетают в безвоздушную пустыню обалдевшие враги. Как они задыхаются, как вздуваются на шеях вены, как срывает внутреннем давлением тесные шипастые шлемы на головах.

– Как пробки от шампанского, – тупо заметил Мах, наблюдая агонию варваров. Урожденный сильный, он спокойно воспринимал гибель противников.

Чего не скажешь, об Одноглазе.

– Только не вздумай стошнить в броне! – Живодер ткнул земляка металлическим локтем.

Незадачливых преследователей оказалось всего трое – словно кто-то, более умный остановил массовое самоубийство, вовремя одернув варваров.

Всего минута – чтобы отдышаться и насладиться невиданным пейзажем. Пыль, легкий, неощутимый в броне ветер, тусклое солнце над горизонтом, унылые плоские горы…

Пожалуй, только у Одноглаза этот пейзаж мог вызвать положительные эмоции: он скалился дурацкой счастливой улыбкой, словно только что не спасал шкуру от кровожадных варваров, а напротив – выиграл гигантский джек-пот.

– Чего лыбишься, проводник? – поинтересовался Мах. Переговорное устройство слегка искажало голос. – Может, кислороду там перенюхал? Протестируй систему жизнеобеспечения!

– Нет-нет, я уже в порядке! – пробормотал Одноглаз. Взял у Живодера планшетку – ту, что тот не успел передать ему до бегства, посмотрел, снова огляделся, кивнул:

– Пойдемте. Здесь недалеко.

…Одноглаз и вправду оказался неплохим проводником. Он вел группу очень рационально, стараясь выбрать наиболее удобный путь, не позволяя высунуться на всеобщее обозрение, умело обходя опасные трещины и осыпи, и в результате подвел ее к большим камням, у которых остановился и уверенно сказал:

– Здесь!

Гор недоверчиво поглядел на него, сделал несколько шагов к камням. Поднялся повыше по естественной лестнице, выглянул вперед, за камни.

И отпрянул о неожиданности.