– Поторопитесь, друзья! – сказал Поджигатель. – Не заставляйте меня делать больно вашим близким…

Послышался испуганный женский вскрик:

– Гор, не делай этого!

Крик перешел в стон, полный боли.

Гор угрюмо взглянул на Маха и направился к Чаше. Мах сплюнул и последовал за ним.

– Судя по всему, они на другом корабле, – тихо сказал Гор. Делать нечего – в крайнем случае, просто умрем быстрой смертью. Заодно уничтожим и все это. А пока – так и быть, подыграем подонку. Ты готов?

Мах молча кивнул.

Приблизились к центру. Эта штука действительно похожа на чашу.

– Снимите броню! – приказал Поджигатель.

Друзья молча подчинились. Пара движений – и броня легко сползла, словно яичная скорлупа. Остались лишь в пористой термооболочке – в этом не выжить за пределами корабля.

– Замечательно! – похвалил Поджигатель. – Вы умеете выполнять приказы. Просто идеальные исполнители – и зачем только лезли во власть? Это же совершенно не ваше поприще!

Поджигатель вовсю развлекался. Грела только одна мысль: все, что бы с ними ни случилось – будет не зря. Ведь совсем рядом идет бесстрастный обратный отсчет.

– Руки на Чашу! – потребовал Поджигатель.

Гор почувствовал тревожный холодок внутри. Что-то шло от этой Чаши – непонятное, но бесконечно темное, злое.

– Быстрее!

Гор положил руку на матовый металл. Следом то же самое сделал Мах.

Посмотрели друг другу в глаза, стараясь уловить изменения взгляда. Гор прислушался к своим ощущениям. Вроде бы, ничего особенного…

– Очень хорошо… – произнес Поджигатель. – Ах, да! Не хотелось бы вас огорчать… Кто-то забыл на этом корабле две атомные бомбы. Не знаете кто? Впрочем, не важно. Мой человек уже вынес и выбросил этот хлам – достаточно далеко. Чтобы от него не стало никакого проку…

Гор почувствовал, как его бросило жар.

Неужели все бессмысленно?! Неужели…