Габриел затаил дыхание.

Но секретарша только кивнула:

— Конечно, сэр, вы не обязаны говорить, и ваша анонимность будет соблюдена. Пожалуйста, подтвердите оплату.

Она указала на ладонную пластинку.

Как только Габриел это сделал, словно из ниоткуда возникла еще одна улыбающаяся личность из обслуживающего персонала. Это была седовласая дама лет шестидесяти с царственной осанкой. Белый облегающий комбинезон подчеркивал хорошо сохранившуюся фигуру. Глаза у нее были бледно-карие, а лицо — почти без морщин, и если она проходила какие-либо восстанавливающие косметические процедуры, по ней это было незаметно. Секретарша сказала:

— Пожалуйста, пройдите с техником Миа. Она проводит вас и ответит на любые ваши вопросы.

— Прошу сюда, сэр, — пригласила Миа.

В отличие от секретарши она воплощала собой резкую, но вежливую деловитость.

Она повела Габриела в устланный коврами коридор, по обеим сторонам которого тянулись одинаковые двери. Цветовая гамма была настроена на нейтральные пастельные тона. Звучала обволакивающая музыка, и успокаивающий аромат перекрывал снижающие стресс феромоны. Габриел изо всех сил старался не хромать. Перед уходом из отеля Изадора чуть ли не выкупала его в обезболивающем спрее, и его левая нога онемела до колена.

Где-то в этом здании постоянные обитатели ВНУТРИмира лежали, парализованные, в своих индивидуальных ваннах. Там их кормили внутривенно, кровь насыщали кислородом с помощью сложной цикличной системы, непрерывно проверяли все жизненные показатели и охраняли днем и ночью. Свыше одной трети платы за проживание во ВНУТРИмире шла на армию высокооплачиваемых дезинсекторов и киберпространственных хирургов, чья единственная работа — охранять жителей ВНУТРИмиров от вторжения чип-тараканов и тонконогов. Тысяча индивидуумов лежали здесь бок о бок, недосягаемые и неподвижные. Только их разум витал где-то в другом месте.

— Вы уже бывали в Действительности? — поинтересовалась Миа.

— Гм, нет, — признался Габриел. — Я бывал в виртуальной реальности, но…

Миа взглянула на него недоуменно, но, должно быть, она заметила его просьбу об анонимности на терминале, потому что просто кивнула и сказала:

— Конечно, тогда я объясню вам процедуру.

Они вошли в одну из дверей и оказались в маленькой, маткоподобной комнате. Ее стены, пол и потолок мягко закруглялись, без швов перетекая друг в друга. В центре комнатки стояла невысокая — Габриелу по колено — кровать, принимающая форму тела. Землянин ощутил первые приступы дискомфорта. Хотя задуманная таким образом, чтобы посетитель чувствовал себя спокойно, своей теснотой эта комнатка сразу напомнила ему камеру в тюрьме ЦУРЗ.