Принц посмотрел на Вискеру, та обернулась, как будто ждала его взгляда, подмигнула. Собирается ли она убить его или нет? Или прошлой ночью он был так хорош, что она отложила занесенный нож и решила поиграть с ним чуть дольше? Не слишком ли он мнителен? Или только тщеславен? Во всяком случае, Тела уличала его в этом не раз. Почему она наняла убийц? Действительно ли из-за своей лжи? Тогда что в ее словах было ложью? Все?

Игнис почувствовал взгляд и обернулся. Ирис смотрела на него. С интересом и как будто с раздражением. И не отвела взгляд, когда он сам посмотрел на нее.

– А ну, поживее! – рявкнул Волуптас, обернувшись на растянувшуюся по безлюдной дороге колонну. – Мы на войне или на состязании на самую медленную лошадь?

…Он так и не спросил у Вискеры о перстне и об отметке ордена. И она не пришла к нему в ближайшие три ночи. За эти три дня им не удалось встретить ни единого человека. Зато попадалось немало изуродованных трупов и сожженных деревень. Потравленные посевы порой раскидывались на многие лиги. Вала никогда не была богатым королевством, но она не была и нищим. Теперь вокруг царило не только запустение, разруха и нищета, но и смерть. А между тем близилась середина первого месяца осени.

На четвертый день пути после того, как всех детей разместили на лошадях, пошел дождь. Волуптас тут же принялся орать, что его подопечные простудятся и умрут, а если дать им глотнуть тиморского пойла, могут умереть от пойла. К тому же детей нельзя поить вином, и не в последнюю очередь потому, что потом никогда не угадаешь, что они выкинут через минуту. А шатра у него нет, да и где взять шатер, чтобы поместить в него семьдесят семь человек! Но дети не жаловались, кутались в одежонку, жались к теплым лошадям и друг к другу. А в полдень, когда дождь лил почти стеной, раскисшая дорога как будто покраснела. Потом начали попадаться трупы. Брошенные, порубленные, свежие. Ночные или вчерашние.

Волуптас дал команду стоять, слез с лошади, прошелся поодаль, вернулся, окинул взглядом своих охотников, с досадой посмотрел на детей.

– Повезло, – сказал глухо. – Мертвые – свеи и воины той бабы, которой мы помогли. Ну, – он повернулся к Игнису, – ты знаешь. Может быть, и она где-то здесь валяется. Разве разыщешь?

– В чем же везение? – хрипло спросил Игнис.

– Во всем, – сплюнул Волуптас. – Ведь и мы могли попасть под войско Джофала. Судя по следам, с неделю назад тут прошло войско короля Касаду. Потом свеи. Да, – он раздраженно повернулся к расплывшейся в улыбке Вискере, – и следы я тоже умею читать! Если бы не дождь… Ладно. Еще видны следы от ободов повозок Касаду. Они уже, чем в других королевствах. Но это самые старые следы. За ними, в сторону Аббуту, прошло войско Джофала. Очень много воинов. Под сотню тысяч, если не больше. Отпечатки свейских сапог всюду. Да что я говорю, вы трупы не видите?