– Так что бы ты посоветовал северянам? – усмехнулся Лаурус.

– Бежать на север, пока есть возможность убраться живыми, – отчеканил Йор. – Особо голодных до добычи отправить в Махру. Самарра не поднимется за него. Но если северянам даже и удастся поживиться чем-то в Махру, бежать им потом придется еще быстрее. Им вообще не следовало сюда приходить.

– А ты думаешь, что это они решали? – спросил Лаурус.

– Вот этот вопрос главный, – кивнул Йор. – Даже с учетом того, что нам придется завтра переходить на ту сторону пропасти через северный мост, его восстановят быстрее, и гнать лошадей к Аббуту. Твоя выдумка насчет кочевых уловок сработала. Но нельзя заткнуть все прорехи смекалкой. Ты знаешь, что у тебя в коннице есть соглядатаи Деменса?

– Как ты узнал? – спросил Лаурус.

– Значит, знаешь, – кивнул Йор. – Я давно их приметил. Рад, что и ты понял.

– Еще бы не понять, – поморщился Лаурус. – Умелый воин, прикидывающийся неумехой, уже подозрительно. А уж умение из любой схватки выходить без царапины, да еще кричать громче всех…

– Радуйся, что Деменс пожалел отправлять к тебе в конницу настоящих умельцев, – проговорил, оглядываясь, Йор. – А может, есть и они. О том, что они соглядатаи, можно узнать тогда, когда это уже будет поздно.

– Ну что же, – потер перетянутую окровавленной тряпицей руку Лаурус. – Выходит, что моему царственному дяде хотя бы интересно, чем я занимаюсь.

– Лаурус! Йор! – послышался топот копыт и крик.

К временному лагерю конницы направлялся Лупус Валор.

– Быстрее! Аэс послал за вами!

Среди балок дома, рухнувшего почти у самых ворот Тимора, лежал труп человека с песьим лицом. Тут же стояли Аэс, Соллерс Кертусы и Валпес Валор.

– Даку, – опустился на колени Йор и осторожно перевернул широкоплечее тело, пригляделся к кожаному, изысканному доспеху, шевельнул сбившийся на переломанную шею платок, дернул ворот котто, кивнул, разглядев под ним кольчужницу тонкой работы. Ни ярлыков, ни оружия, кроме кривого и широкого ножа, при даку не было. Из висевшей на поясе сумы Йор извлек размокшие листы тиренской бумаги, мерную ленту, несколько палочек графита и необычное украшение в виде трех бамбуковых палочек, переплетенных через отверстия шнуром с нанизанными на него бусинами белого и черного цвета.

– Колдун? – предположил Аэс.

– К счастью, нет, – поднялся Йор. – Мастер. Это не колдовское имущество. Мерная лента, бумага и графит для расчетов, бусы для счета. Вот.

Йор вставил в распор третью палочку между двумя другими и встряхнул устройство, сдвинув к одной стороне бусины.

– Видите? Снизу или сверху – единицы, десятки, сотни, тысячи. В Самсуме на рынке считают сверху. В Эрсет – снизу. Хотя как повернешь. Вот, – Йор сдвинул несколько бусин в обратную сторону. – Примерно столько у тебя теперь под началом войска, Аэс. А вот это гораздо интереснее, гораздо.