– Для меня? – напрягся Игнис.

– Вообще не будет, – вздохнула Вискера. – Для тебя в том числе. Нет, я буду, но … но не так. Да и что там, считай что и не буду вовсе. Разве это дело – отголосок аромата… Это почти ничто…

– О чем ты? – не понял Игнис.

– Нас было пятеро, – стала она говорить. – Я последняя. Первая пыталась убить тебя. Вторая убила подобного и мне, и тебе одновременно. Третья пыталась убить подобную тебе на севере. Не смогла. Четвертую убила твоя спутница. Я последняя. Эта твоя спутница… Я знала, что она не даст тебя в обиду, когда посылала четвертую. Поэтому не пошла сама. Не буду говорить много, но тебе повезло. Такой спутницы не было ни у кого много тысячелетий. И ты молодец, что не отпускаешь ее подарок, и сейчас лежишь на нем? – Она засмеялась весело, но с легкой обидой. – Как будто спишь сразу с двумя. И каково это?

Он промолчал.

– Нас было пятеро, – продолжила она. – До этого я была одна. Очень долго. Ты не представляешь, как долго. Орден Слуг Святого Пепла растратил себя много лет назад. И я жила сама по себе, пока не пришел он. Тот, кто имел власть.

– Тот, кто имел власть? – не понял Игнис.

– Их несколько таких, – прошептала Вискера. – Не все они способны накидывать удавку, не все из тех, что способны, делают это, но у них есть власть. И он накинул. На меня. И опять заставил делать то, что я делала очень давно.

– Орден Слуг Святого Пепла, – напомнил Игнис.

– Я об этом и рассказываю, – засмеялась она. – Когда-то, очень давно, он был инквизитором. Я и другие были его орудием. Грязным, но безотказным. Потом многое изменилось, он исчез. Умер, уехал, пропал. Он это может. Я была свободной много лет. Последней из них. Но несколько лет назад он снова появился. И заставил меня. Сделал должницей. Он умеет. Он очень опасен. У меня был маленький домик в Самсуме. Он привел ко мне четырех женщин, велел меня учить их. Поставил всем четверым клеймо. У меня оно уже было. И я научила их многому. Магия помогала мне. Да женщин легче учить, они порой, как глина, подчиняются всякому прикосновению… Пока их не закалишь. А потом пришло время трудиться. Но он был очень недоволен нами. Очень. И теперь он рвет и мечет! И это страшно! Но не мне. Я свободна. Знаешь почему?

– Почему? – спросил Игнис.

– Деревяшка за твоей спиной, – прошептала Вискера. – Он смотрел за мной и повелевал мною на расстоянии, но я стала свободной с того мгновения, как ты скрестил ее с моей палкой в Ультиматусе. Может быть, я свободна лишь до тех пор, пока рядом с тобой. Но это не важно. Теперь не важно. Свобода – это сладость. Как любовь…