Он пытался оставаться спокойным, несмотря на то что растение уже сожрало его правый ботинок и штанину до колена.

Антон прикинул вес бомбы на руке, расстояние, силу броска…

И швырнул бомбу точно в цель.

Взрывчатка зацепилась за ростки под клубнем.

– Вытаскивайте меня! – заорал Антон, и в тот же момент трос рванул его вверх, оставляя на съедение растению второй ботинок.

Они успели отбежать метров на двадцать, когда из-под пола донёсся глухой звук взрыва, и в тот же миг подточенный растением пол начал проседать.

Гаишники с террористом рванули по коридору со всех ног. Они успели взлететь по ступенькам на верхний этаж, когда лестница развалилась и рухнула вниз.

Прокофьев уселся на пол и опёрся головой о стену.

– Получилось, – выдохнул он. – Теперь всё будет намного проще. Так ведь?

Антон повернулся к террористу, который вглядывался в дыру в полу, пытаясь что-то рассмотреть.

– Так ведь? – повторил вопрос сержант.

Террорист не отвечал. В следующий момент раздался грохот, и из отверстия в полу взлетел клуб ржавчины. Обвалился ещё один кусок перекрытия. Клипс наконец-то повернулся к гаишникам.

– Не так, – мрачно ответил он. – Похоже, бомба не повредила растение.

– То есть как не повредила? – спросил Антон, когда прошло онемение от услышанного. – Я же попал!

– Попал, – кивнул Клипс. – Только растение успело адаптироваться к огню. Мы же пробирались к нему, используя горелку. Чем ближе к луковице повреждения, тем быстрее происходит адаптация. Если бы мы двигались быстрее… Ударной волной пообрывало мелкие стебли, и только. Вдобавок взрыв вызвал обвал перегородок, и теперь мы просто не доберёмся до центрального клубня.

– И что теперь? – обречённо спросил Прокофьев.

– Для начала нужно отправить сигнал SOS, чтобы нас ждали на выходе из гиперпространства. А потом будем воевать с, так сказать, превосходящими силами противника. Отсекать ростки по одному. Но мне нужно время, чтобы разобраться в сложившейся ситуации. Пока что нужно замедлить рост растения, попробовать ограничить его в пище.

Немного посовещавшись, Прокофьев с Семёнычем разошлись по отсекам. Сначала они действовали самым примитивным, но действенным способом: просто хватали стебли, пытаясь не прикасаться к кислоте, и разворачивали их туда, откуда они росли.

Прокофьев метался по отсекам, сгибая, заворачивая, подвязывая и прижимая стебли. Кроме того, Антон обрывал самые крупные ростки, чтобы предотвратить расширение зоны покрытия.