– Смотрите!

Вдалеке над лесом поднимался столб дыма.

– Лесной пожар? – предположил Георгий.

Но изнемогающие от бездействия Несчастные истолковали увиденное по-своему и возбужденно закричали:

– Это знак! Там Улисс!

– С чего вы взяли, что это знак? – скептически полюбопытствовал Крот.

– А с того, что других нету! – уверенно заявила Берта, считавшая такой ответ вполне логичным. – Георгий, миленький, поехали туда, скорее, пожалуйста!

– Как же я поеду через лес?

– Как можно быстрее, пожалуйста!

– Так ведь машина по лесу не проедет, – терпеливо объяснил суслик. – Давайте так. Я подъеду по шоссе поближе, ну а дальше – пешком.

Промчавшись еще пару километров, Георгий затормозил, и Несчастные, не дожидаясь полной остановки фургона, выскочили наружу и понеслись через лес в сторону дыма. Следом за ними, недолго думая, кинулся Марио. Георгий и Крот переглянулись и молча сошлись на том, что не дело это – когда самое интересное происходит без них. Поэтому быстренько присоединились к бегунам, стараясь не отставать.

– Улисс! – на бегу звали Берта, Константин и Евгений. – Мы здесь! Улисс! Ничего не бойся, мы рядом!

Из-за деревьев им навстречу вышел широко улыбающийся Лис Улисс.

– Берта. Константин. Евгений. Как же я рад вас видеть!

– А-а-а-а! – ответили счастливые Несчастные и на радостях повалили Улисса в снег. – Мы тебя нашли!

Стоя в сторонке, за встречей друзей наблюдали Марио, Георгий и Бенджамин Крот – коала с удовлетворением, суслик с умилением, а енот с завистью. Археологу смертельно хотелось, чтобы и ему хоть иногда бывали так же рады.

– Улисс… – бормотала сияющая Берта, размазывая по щекам слезы. – Нам столько надо тебе рассказать.

– Мне тоже, – ответил лис, поднимаясь на задние лапы и отряхивая пальто от снега. – Очень много, друзья мои.

Он подошел к остальным членам поисковой группы. Обнялся с Марио, обменялся сдержанными кивками с Кротом и познакомился с Георгием.

– Не очень-то вы похожи на злого горного духа, – улыбнулся суслик, пожимая лапу новому знакомому.