Появился Фенгрим. Навалившись на отцовское плечо, с трудом ковылял Дрейн. Родичи приблизились к Элис, Дрейн тяжело опустился на колени.

– Алисия, я хотел…

– Молчи, Дрейн.

– Нет, послушай… я так хотел быть Охотником, что поверил Сеймо, – торопливо бормотал кузен. Спешил, захлебывался словами, словно боялся, что Элис его перебьет, не даст закончить. – С моим мечом я и Сеймо проходили Вратами Миров, потом он сказал, что нашел тебя, а мы тогда уже обсуждали с отцом, что вызовем дочку Беврина. Сеймо говорил, что ты избалованная дурочка, которая живет в роскоши и не знает, что такое быть Охотником… Я, остолоп, ему поверил… Я дурак. Я глупец!

– Дрейн…

– …Но Стайл был еще жив, я уговорил отца подождать. Я не знал, что так получится, я просто хотел помешать отцу вытащить тебя в Аднор, я…

– Алисия, – перебил сына Фенгрим, – Сеймо управился бы один. Дрейн ему был нужен потому, что он стал бы новым Охотником, инквизитор собирался повязать его кровью, твоей кровью. Ему был нужен рунный меч, чтобы проходить сквозь свет луны. Рунный меч – ключ от Врат Миров… Прости этого дурня, Алисия…

Элис махнула рукой – ей не было дела до Дрейна с его глупым мальчишеским предательством, с его извинениями и раскаянием. Он наделал глупостей, но сегодня защитил ее и привел к Гильмерту. И не вина Дрейна, что привел слишком поздно. Однако сейчас ей не было дела до кузена, потому что Гильмерт заговорил.

– Мои добрые подданные, – голос короля был слаб, и все притихли, чтобы не пропустить ни слова. – Мои друзья, соратники… мои аднорцы… Сегодня вы победили. Аднор выстоял. Аднору нужен новый король… достойный… достойный таких вассалов…

– Поберегите силы, ваше величество, – заявил толстый седой рыцарь. – Вы будете жить!

«Граф Легвольд», – вспомнила Элис. Богатый сеньор, к тому же состоящий в родстве с правящей династией. Похоже, он уже задумался о собственных правах на корону?

Но Гильмерт вялым взмахом руки заставил графа умолкнуть.

– Вам нужен сильный король, – продолжил он. – И я дам его вам. Граф Легвольд, я помню, что вы стоите близко к трону по праву рождения. Вы славный воин, но Аднору нужен молодой и сильный король, прямой наследник… мой добрый родич… Эдвин, подойди!..

Гильмерт повысил голос, в его груди что-то булькнуло, и на губах выступила кровь. Король слизнул красные капли. Из рядов джески выступил вождь – тот самый, что встретился Элис и Фенгриму, когда они прошли Вратами Миров. Элис узнала медальон на груди джески… ее взгляд скользнул вниз, на пояс, стягивающий легкую кольчугу. Пряжка с золотыми чудищами. Ее подарок. И маска – это же маска кота!