– Дрейн! – позвала она. – Это ведь ты?

– Я, Алисия, я, – прорычал из-под забрала родственник. – Я пришел… просить… прощения… хотя…

С каждым выдохнутым словом он наносил удар – и кто-то перед ним с воем летел на землю.

– Хотя… я… не… заслужил…

– Молчи! Поговорим после!

– …не заслужил… прощения!

– Молчи!

– Нет. Это Сеймо, инквизитор! Он…

– Молчи!

– Он и я… в том мире… две луны… Я хотел быть Охотником! Я не думал, что ты…

– Молчи!

Элис не видела, как он бьется, потому что двигалась спиной к Дрейну, и ей тоже приходилось несладко. Пехотинцы, видя, что добыча ускользает, разъярились и бесстрашно лезли под удары, лишь бы еще раз достать девушку копьем. Но каким-то образом Элис все же почувствовала, что за спиной пустота. Улучив миг, она бросила короткий взгляд через плечо – они прошли строй пехоты, но Дрейн в изломанных, искореженных доспехах неподвижно лежал поверх тел двоих имперцев, и кровь лилась из всех троих ручьями. Но дальше – пустой участок поля… и Гильмерт с несколькими рыцарями, отбивающиеся от многочисленных имперских кавалеристов.

На помощь имперским всадникам спешил еще один отряд, а позади Гильмерта знаменосец отчаянно размахивал королевским штандартом, созывая соратников. Элис бросилась к Гильмерту. Она спешила изо всех сил, хромала, ковыляла, спешила оторваться от преследующих пеших копейщиков. Те отстали из опасения оказаться под копытами кавалерии – своей, имперской. Всадники неслись к Гильмерту, как псы, учуявшие кровь, и пешие воины знали, что сейчас лучше не попадаться на пути этой лавины, готовой топтать всех подряд.

Грохот за спиной нарастал, и Элис метнулась в сторону, мимо пронесся всадник, крича:

– Итаур! Итаур!

Охотница упала, копыта выбивали пластинки дерна совсем рядом, грохот, лязг и крики: «Итаур! Империя!» – гремели над головой. Конница проскакала, земля перестала трястись, и Элис с трудом поднялась. Перед ней в полусотне шагов рубились кавалеристы, боевой клич смолк, теперь звенело оружие, ржали раненые кони… Над взлетающими клинками, красными от крови, реяло королевское знамя, потом оно поникло, скрылось… Охотница ковыляла, спешила, чувствуя, как из пробитой голени стекает струйка крови… Перед ней возник шатающийся конь с всадником, который припал к шее животного и раскачивался в такт шагам. Лошадь рухнула, воин в имперских доспехах свалился, встал на четвереньки. Элис бессильно ткнула его мечом в бок, и мужчина распластался в траве. Рунный клинок не пробил его латы, но и слабого тычка оказалось довольно, чтобы он потерял равновесие.

Потом дорогу преградил вал из тел – люди и кони лежали друг на друге, некоторые вяло шевелились, аднорский рыцарь размеренно бил кулаком в латной перчатке по шлему противника, который уже не подавал признаков жизни… имперский воин, совсем молоденький, пытался встать и снова падал, из-под расколотого шлема стекала струйка крови, мешалась со слезами. Юноша плакал и звал маму, но не выпускал рукоять меча, намертво засевшего в кирасе аднорца… «Это война, – напомнила она себе. – Это война…» Навстречу Элис встал еще один рыцарь – имперский. Он с трудом перелез гору трупов и остановился перед девушкой. Она сделала еще шаг, и рыцарь поднял меч.