– И не надейтесь, – покачал головой Карл. – Не скажу. Вы даже не подозреваете, что еще за всем этим стоит. И меня это устраивает.

Улисс поднялся.

– Значит, не договоримся?

Карл развел лапами.

Улисс, не прощаясь, покинул кабак. В паре кварталов отсюда в машине Марио его ждали друзья.

– Ну?! – набросились они на Улисса, стоило только ему приземлиться на переднее сиденье рядом с водителем. – Рассказывай!

– Даже не знаю, с чего начать, – вздохнув, признался лис.

– Ну, хотя бы с того, кто они такие, эти Карл и Магда, – посоветовал коала.

– Они демоны, – просто ответил Улисс…

Оставаясь сидеть на месте, Карл проводил взглядом Улисса. Недооценили они с Магдой противника – надо же, вычислил, что они демоны. Правда, пока лису видна только одна сторона их действий, самая банальная – месть. Улисс еще очень далек от понимания, насколько все серьезней. А когда узнает, будет поздно.

Карл улыбнулся. На него нахлынули воспоминания о том, как все начиналось…

А для Карла все началось с визита его сестры Магды. Демоница, отдаленно похожая на лисицу Верхнего мира, встала у окна, кинув злой взгляд наружу. Красный свет от далекого утреннего солнца, проникающий под землю через множество специальных отражателей и цветовые фильтры, которые окрашивали его в любимые демонами кровавые тона, окутал Магду, придавая ее облику величие.

– Нам нанесли ужасное оскорбление. Такого унижения я не помню уже несколько столетий.

– О чем ты? – удивился брат.

– Вчера был вызов. В замок графа Бабуина, чтобы совершить демонический ритуал.

– Так это же хорошо, – заметил Карл.

Сестра отвернулась от окна и уставилась на брата, взгляд ее был темен.

– Мне тоже так казалось. Я отвоевала своим ребятам право ответить на вызов.

Карл кивнул. Он понимал сложности сестры, работавшей учительницей в элитной школе для одаренных демонят. Вызовы из Верхнего мира – уже несколько веков как редкость, детям приходится учиться почти исключительно по теории. Поэтому каждый вызов становится поводом для борьбы между классами – кто удостоится чести заключить настоящую демоническую сделку. Это бесценная практика.