– Точно бы обрадовался.

Они немного помолчали, а затем Улисс сказал:

– Ты сейчас на развилке. Знаешь, как в сказках: направо пойдешь – себя потеряешь, налево пойдешь – Сверхобезьяном не станешь.

– Я должна идти направо, – бесцветно произнесла Вероника, почесывая многострадальную ладонь.

– Ничего ты не должна, – мягко возразил Улисс. – Ты свободна в выборе. Можешь подняться со мной наверх, а потом вернуться домой – мы придумаем, как.

Вероника не ответила. Она прислушалась к собственным чувствам. Сначала чувства несли всякую бессвязную чушь, а потом, наконец договорившись между собой, в один голос заявили: «Судьба есть судьба. Твоя судьба – стать Сверхобезьяном».

– Я иду к брату Нимроду, – сказала Вероника.

Улисс больше не пытался ее остановить. Он сделал все, что мог. Девочка исчезла в проеме двери странного строения, а лис вздохнул и принялся искать выход из положения. Положения, которое с уходом Вероники существенно осложнилось.

Он уже собрался продолжить свой путь в глубь Нижнего мира, чтобы отыскать Карла и Магду, как услышал:

– Улисс.

Вероника вернулась. Она смотрела на лиса, взгляд ее выражал смятение.

Улисс встал и подошел к девочке. Она вытянула вперед левую руку:

– Смотри…

Улисс увидел, что ладонь Вероники покраснела, но поразило его другое: линии судьбы подрагивали, словно были готовы сорваться с места.

– Ужасно чешется, – призналась Вероника, морщась и потирая ладонь.

Улисс пристально посмотрел на девочку.

– Тебе уже не так сильно хочется к брату Нимроду?

– Да… Только это вышло наоборот. Я поднималась по ступенькам в подземелье и думала о том, что ты мне сказал. И вдруг почувствовала – где-то очень глубоко в душе, – что на самом деле совсем не хочу быть Сверхобезьяном. Вспомнила дом, маму, папу, брата, друзей… Я подумала, что мое место рядом с ними, именно там я смогу быть самой собой. И я не заметила, как повернула обратно. И тогда ужасно зачесалась ладонь. А когда я вышла к свету, то увидела, что линии двигаются.

Вероника перестала чесать ладонь и, кинув взгляд в даль, сказала:

– Я хочу все исправить. Хотя бы попытаться. Я выступлю по телевизору и расскажу правду! Только мне страшно…