– Еще Его Святейшество хочет знать, собираетесь ли вы выполнить вторую часть соглашения и заводить свое войско в ущелье маленькими группками?

– Конечно, собираемся! – подтвердил брат Нимрод. – Правда, группа будет всего одна. Вот она, за мной.

– Но это же все войско! – возмутился парламентарий. – Это не маленькая группка!

– Разве? А по-моему, маленькая. Всего несколько тысяч. Видимо, у нас с Его Святейшеством разные понятия о том, что такое «маленькая группка».

Парламентарий замешкался.

– Это… Может, отложим бой?

Барс кивнул с самым серьезным видом.

– Без проблем. На пять минут вас устроит?

Парламентарий не ответил. Взгляд его скользнул за спину брата Нимрода и просветлел.

– О! – обрадовался он. – Вы все-таки решили придерживаться соглашения!

Брат Нимрод нахмурился.

– Что вы имеете в виду?

– Ваша армия уменьшилась!

Барс резко повернулся и увидел, что, действительно, верониканцев стало очевидно меньше! Те, что замыкали строй, просто-напросто исчезли!

Что это значит? Дезертирство? Но как оно могло пройти незамеченным, это же не два-три зверя, а несколько сотен!

– Я пошел обратно, – сказал парламентарий. – Обрадую наших. О, у вас еще бойцов пропало!

Верониканская армия зашевелилась, бойцы занервничали.

– Что происходит?! – рявкнул брат Нимрод, пробиваясь сквозь ряды в арьергард войска. Но ответа не получил, так как остальные верониканцы тоже пребывали в замешательстве.

Вокруг раздавались панические возгласы:

– Все кончено!