– Это нам наказание за то, что не отвернулись от Вероники!

– Это нам наказание за то, что чуть не отвернулись от Вероники!

– Надо бежать! Это проклятое место!

Брат Нимрод схватил автора последней реплики за грудки и зарычал:

– Что ты сказал! А ну, повтори!

Бедняга, чуть не ставший заикой, дрожа, повторил:

– Ме-ме-место…

Брат Нимрод отшвырнул его в сторону и что есть силы заорал:

– Убираемся отсюда! Это ловушка!

Но было поздно… На мгновение вспыхнул яркий свет, вокруг верониканского войска закружились вихри, земля задрожала, и раздался оглушительный грохот.

А потом все стихло.

Ущелья больше не было. Вокруг простиралась каменистая пустыня с низенькими скучными кустарниками, неподалеку возвышались темные скалы, и никаких следов цивилизации. Вокруг Градбурга такого ландшафта не было и быть не могло.

Чуть поодаль обнаружился арьергард войска, оказавшийся в этом странном месте чуть раньше остальных. А с другой стороны, буквально через несколько секунд, возникли и сверхобезьянцы.

В замешательстве пребывали все без исключения.

– Брат Нимрод… – испуганно произнес один из верониканцев. – Что произошло?

Барс стиснул зубы в бессильной злобе. В отличие от остальных, он понимал, что произошло. Оба войска переместились в другой мир через Междуместо. А это могло произойти лишь в том случае, если это самое Междуместо открылось специально для них. Но почему? В чем смысл?

Все это очень походило на ловушку. Но как это может быть ловушкой, если брат Нимрод лично выбрал местом битвы Черное Ущелье. И «Справочная бога» его выбор одобрила.

Кстати… С очень скверным предчувствием брат Нимрод вытащил из-за пазухи мифическую книжку, раскрыл ее и уставился на одно-единственное слово:

Сюрприз!