— Обойдем это здание, и посмотрим, что там.

Пятно света скользнуло по поверхности кирпичной стены, осветив прямоугольную табличку с надписью «грузовой лиф второго уровня» и часть широкого, но не высокого лестничного пролета, полукругом заходящего за угол здания.

— Помнишь, когда мы сюда шли, видели какое-то высокое сооружение за этой пристройкой. — Денис молча кивнул и поднял взгляд вверх, ожидая продолжения. — Еще тогда я заметил тросы, тянущиеся к мощной лебедке. Пошли, посмотрим, может это и есть наш путь наверх.

— Пошли.

Футуристическое сооружение, открывшееся путникам за кирпичной пристройкой, скрывало в себе просторную кабину с пультом управления силовой установкой лифта; несущую металлокаркасную шахту, уходящую куда-то верх, и непосредственно саму платформу грузового лифта.

Ребята взошли на платформу и осмотрелись. Луч фонарика безнадежно сник в высоте непроглядной и густой тьмы. Денис легонько дернул друга за рукав, и взял из его рук фонарь.

— Нечто подобное я видел в компьютерных играх. Должен заметить, глупо надеяться на то, что мы сможем запустить силовую установку лифта. — Он осветил узкую, уводящую вверх лесенку, меж толстых швеллеров сложной конструкции. — Думаю, наверх, нам придется карабкаться самим. Пролет за пролетом, пока не достигнем….

— Чего? А вдруг там тупик?

— Что предлагаешь? Ты же сам говорил, — «может это наш путь наверх».

Саша долго молчал, затем нерешительно и еле слышно спросил, переведя неприятную беседу в иное русло, — А куда запропастилась наше приведение? Она же должна знать все ходы и выходы.

— Если ты забыл, то я напомню, мы с ней рассорились,… а если быть точнее, то ты ее прогнал. Скорее всего, она ушла. Но ты не паникуй и хуже того, не впадай в ступор. Смори,… силовая установка находится внизу, значит, шахта лифта небольшой протяженности. Понимаешь меня?

— Возможно. Ранее ты говорил,… чтобы выбраться из подземелья, нужно идти навстречу свежей струе.

— Именно так!

— Но ведь оттуда, никакого потока воздуха нет!

— Скорее всего, мы его не ощущаем. Дырка-то, ведущая наверх, метрах в пяти от нас.

С минуту, Саша усиленно размышлял, глядя в слабоосвещенное, открытое лицо своего друга. — Смотри,… если мы ошибемся,… сил, повторить подобное, у нас уже не будет. — Саша положил руку на раненое место и скривился от боли.

— Я понимаю,… но бездействие, еще хуже.

Они карабкались по узкой отвесной лестнице около получаса, миновав с десяток лестничных пролетов. Усталость просто валила с ног, конечности становились ватными и неподатливыми. Каждый вдох давался с трудом, превращаясь в борьбу за жизнь, и соленый, липкий пот, застилал им глаза.