Среди присутствующих почувствовалось некоторое оживление.

В сопровождении свиты, в богатых, сияющих одеждах, во двор вошла хозяйка дворца.

В воздухе просвистел и громко щелкнул хлыст кнута. Пленники пали ниц, упершись лбом в холодный пол.

Что-то ее привлекло. Что-то неясное, тревожное. Пройдя несколько шагов, хозяйка задержалась возле двух молодых пленников. Щелкнув пальцами, она подозвала конвоира, молча ткнув перстом в спины сгорбленных рабов. Их тут же поставили на ноги пред светлые очи хозяйки и на мгновение, в ее глазах промелькнул страх…

Колонный зал был гигантских размеров, а люди, наполнявшие его, казались муравьями кишащими под ногами владыки.

Пленников надежно приковали к подножию огромного трона на котором восседала каменная статуя обнаженной женщины, невероятной красоты. Через какое-то время они почувствовали, что остались одни в огромном помещении, тускло освещенном масляными светильниками, и немного осмелев, осмотрелись.

За спиной послышался шорох одежды. Жалобно прозвенев цепями они обернулись, встретившись взглядом… с НЕЙ.

Величавая и гордая, госпожа бесцеремонно осмотрела их с ног до головы.

Сжав кулачки и чуть отвернувшись в сторону, она неслышно выругалась в пустоту зала, — На минуту оставить нельзя! Куда уже вляпались эти идиоты? Вот так вот жахнет конец света и не узнаешь от чего.

Совершенно сбитые с толку, ничего не понимая, как новорожденные щенята, пленники жались друг к другу, пялясь на свою хозяйку жалостливыми, собачьими глазами. И где-то там, в глубине их сознания, как заноза засела странная мысль, — Откуда у нее такое знакомое лицо?

Резко развернувшись, хозяйка хлестко влепила пощечину, первому попавшемуся под руку. Да так, что у того искры с глаз посыпались.

Со вспышкой света, разорвавшейся где-то в глубине мозга, с глаз слетела пелена. Он вдруг вспомнил ВСЕ. Его лицо тут же изменилось. Стало суровым, а взгляд острым и жестким.

Выбросив руку вперед, Александр ухватил Ольгу за шею и сдавливая пальцы, как змея прошипел ей в лицо, — Забавляешься, су-ка.

Та пискнула как мышь и хрепя, закатила глаза.

Денис пришел в себя от резкой нехватки воздуха. Выпучив глаза он толкнул товарища в плечо невнятно просипев, — Остановись.

Александр сам почувствовал удушье и ничего не понимая, ослабил хватку.

Внезапно, спину обожгло кипятком, затем раздался хлесткий удар бича. Ноги ослабли и подкосились. Выпустив жертву из рук Александр рухнул на пол, наблюдая угловым зрением, как в воздух медленно взлетает меч.

— Стоп! — Гулко отразившись от стен, властный голос госпожи, эхом замер в темных переходах и закоулках дворца.