Некоторое время он стоял в нерешительности, боясь пошевелиться и прислушиваясь к тишине. Медленно тянулись секунды.

   - Я пришел! Что тебе нужно от меня?! - крикнул он нервно в темноту. Долгое эхо разнесло его голос по подземелью и увязло в далеких закоулках.

   - Мне нужен ты, - ответила темнота. - Ты любознателен. В своем стремлении получить знание для власти ты превзошел многих. Ты хочешь узнать больше, или остановишься на полпути, охваченный страхом своей ничтожной маленькой сущности?

   - Я, хочу. Я должен узнать больше, - произнес Каменецкий срывающимся голосом.

   - Ты не должен. Ты обязан знать больше. Входи, - произнесла темнота и заклубилась, надвигаясь на Каменецкого.

   Он послушно шагнул вперед.

* * *

   Темная зыбь бурлила. Ее чернота клубилась над линией горизонта, захватывая едва ли не треть небес. Изредка она разрывалась холодными змеями молний и раскалывалась тяжелыми раскатами грома. Жесткие порывы душного ветра гнали по реке крутую пенную волну.

   - Здесь, - коротко произнес Василий, указывая рукой на знакомую скалу. С высокого борта корабля за ней и до самого горизонта открывалась однообразная панорама угрюмых взгорков. Озеро вместе с домом на берегу полностью пряталось за нереальностью

   Василия вывели на палубу одного. Как он и предполагал Вовку оставили заложником в чреве корабля. А как же фон Кранц?

   - Ступайте, господин Белавин, - группенфюрер показал в сторону трапа, спущенного на подплывший к борту корабля катер.

   Генрих подтолкнул Василия. Внизу на катере его поджидали несколько клонов. Фон Кранц, судя по всему, предпочел остаться на корабле. Опасается за свою шкуру? Просчитал все возможные варианты и выбрал наименее опасный из них для себя? Придется действовать немедля. Но, прежде всего Василий решил, что надо использовать последнюю возможность и убедить немца проследовать за собой.

   - Господин, фон Кранц, - спокойно произнес он. - Я повторюсь, но без камня нереальность не раскроется.

   В глазах немца проявилось некоторое замешательство. Он явно не хотел расставаться с черным кристаллом и отдавать его кому-либо, но вместе с тем не испытывал желания покидать корабль.

   - Будьте уверены. С вашим камнем ничего не случиться. Отдайте его мне, или доверьте своим соратникам на катере, - продолжил Василий, понимая, что немец ни на грамм не доверяет никому.

   - Я поплыву с вами, - неохотно произнес фон Кранц, после короткого раздумья. - Но помните. Если что пойдет не так - ваш сын немедленно умрет.

   - Разве я похож на идиота? - Василий изобразил на лице широкую добродушную улыбку. - Я понимаю ответственность момента, господин фон Кранц и потому намерен сделать все, как надо. Прошу вас пройти на катер.