- Нет, - мотнул головой Вовка, поднимаясь с камня. - Мама с ума сойдет. Да и какой смысл убегать. Если они захотят меня найти снова, так найдут.

   - И то верно, - согласился Степан. - Что теперь делать то? Что надумал?

   - Я что-то вижу, - Вовка подался вперед.

   - Где? - Степан приподнял голову.

   - Вон. В темноте. Светится, - Вовка вскочил с камня. Степан тоже поднялся на ноги.

   - Видишь? - Вовка показал рукой вперед на дно котловины.

   - Ага, - Степан кивнул и оба не сговариваясь, ринулись вперед к маленькому огоньку, похожему на звездочку, упавшую с небес.

   Добежали быстро и остановились разом, как вкопанные. На выжженной земле в темноте светилась звезда. Вовка наклонился и взял ее в руки.

   - Камень, - прошептал он.

   Это был черный кристалл. Он ярко светился в темноте.

   - Это знак, - уверенно произнес Вовка. - Он жив. Папа жив. Я уверен.

   - Жив, - согласился Степан. - Это его свет. Пошли Вован. Надо идти.

   - Он жив, - прошептал Вовка, пряча камень в нагрудный карман ближе к сердцу.

* * *

   Наступило утро. С высоты неба глаз одинокого коршуна видел, как ветер колышет каждый листок на дереве. Коршун не спешил. Он знал - добыча не ускользнет. Все будет, как всегда, как сотни и тысячи лет назад, когда его далекие предки, сложив крылья в смертельном пике, вонзали свои острые когти в зазевавшуюся добычу. Глаза его предков видели многое. Внизу рождались и умирали люди, сталкивались в смертельной схватке воины, рушились и уходили в небытие великие империи. Жизни человеческие падали каплями дождя в океан вечности. Но в небе ничто не менялось. Там плыли безразличные белые облака, грозовые тучи проливались на землю дождем, и медленно кружили серые хищные птицы.

   Коршун кружил и видел, как по узкой лесной дороге идут два человека.

   - Кажись, скоро выберемся, - произнес Степан. Я думаю, что до какого-нибудь поселения уже близко.

   В сотне метров позади путников лесная чаща расступилась, и на дорогу вышел Мольгаут. Постояв несколько секунд неподвижно, он поднял бластер, приведя его в боевую готовность. За его спиной треснул сухая ветка. Атаниец резко обернулся и увидел Дзиона.

   - Не спеши, - тихо произнес тот.

   - Ты откуда здесь? - Мольгаут опустил оружие.