– Но там темно! – возмутился Артем.
Правда, вовсе не из-за темноты, а из-за самой просьбы. Что еще за тайны могут быть от него у Лаэрта с императором!
По знаку императора вагон осветился, и кошке с тигренком пришлось пересесть. Лаэрт сказал:
– Осмелюсь предположить, что помогаете вы нам не ради нас, ваше величество. Полагаю, вы ожидаете, что интересующий вас субъект свяжется со мной в «Ледяном дворце». Потому что, будь он в Горном центре имперской славы, он бы уже на меня вышел. Значит, здесь его нет и стоит поискать в другом месте.
Император холодно улыбнулся:
– Схватываете налету, Лаэрт. Однако вопрос. Зачем вам к Вольте? И не вздумайте лгать, помните, с кем разговариваете.
Лаэрт старательно сохранял невозмутимый вид. Лгать императору – что может быть рискованнее? Разве что открыть ему правду.
– Только спутнице моей не говорите, ладно, ваше величество? Она еще не знает… Я хочу попросить у Исаака Вольты лапу Елены.
Голографический император приподнял голографическую бровь:
– Но ведь он ей не отец.
– В том-то и дело. По законам дядизма, древней религии, которую я исповедую, лапу избранницы следует просить именно у ее дяди.
– Дядизм, ну конечно! Я тоже его когда-то исповедовал. Пока не решил, что основать империю более увлекательно и никаких дядей спрашивать не надо. Теперь я сам всем дядя.
Лаэрт недоумевал. Что это? В ответ на выдуманную им религию император… пошутил?!
А почему бы и нет? С его-то склонностью к театральным эффектам.
Поезд замедлил ход и остановился. Прибыли в пункт назначения, в «Ледяной дворец».
Двери вагона разъехались, открыв выход на пустой перрон. Артем пропустил вперед Елену и вышел следом. Потом – Лаэрт, лояльный робот императора и проводник.
А затем произошло такое, чего тигренок никак не ожидал. Император тоже вышел из вагона!
Но как такое возможно?! Ведь голопроектор остался в вагоне, а голограмма без него существовать не может!
Судя по виду Лаэрта, лис тоже недоумевал. Не удивилась только Елена, которая не разбиралась во всех этих технических тонкостях.