Мне надоело отсиживаться в тюрьме. Я хотел снова заняться работой. Было еще много дел на свободе, и плевать я хотел на обвинения туземной полиции.

— Я хотел бы поговорить с лордом Де Вегой, — сказал я прибору и, когда на связи появился нужный человек, передал ему привет от бабушки и пояснил проблему.

— Посмотрим, что можно сделать, — уныло проговорил лорд. — Возможно, тебе придется посидеть там еще пару часов.

Я отключил связь и от души рассмеялся.

Два с половиной часа мы провели за разговорами. Я не думал, что еще когда–нибудь увидимся с малышом, и постарался получить как можно больше информации. В конце концов, дасы наши соседи по Галактике. Пора было познакомиться получше.

Дас оказался презабавным.

Рогнар Эль Вепов:

Они нас видели на экранах радаров, как таракана на стене.

Мы абсолютно не подозревали, как устроена противовоздушная оборона вокруг их космодрома со странным названием, приготовленным, словно специально для нас — Смерть. Мы пересекли орбиты двух легких военных крейсеров, которые наверняка способны были рассеять челнок в пыль одним ударом. Над обжитой зоной планеты светило солнце и наш кораблик падал с полуденного неба так, что любая собака могла нас увидеть.

И все–таки — летели вниз. Это не потому, что бот не был предназначен для межзвездных перелетов. Хотя, так оно конечно и было. А потому, что горючего у нас было только на дорогу вниз. И то на такую дорогу, от которой любой уважающий себя пилот поседел бы. Одно утешало: мой пилот уже был сед, как вершина горы.

Мы летели над вершинами каких–то гор, далеко к западу от космодрома, когда характер полета существенно изменился. Конечно, могло только радовать, что теперь мы двигались плавно, и желудок мог, наконец, померится с соседними органами. Но мне казалось, что прежде было более безопасно. Теперь нас мог бы преждевременно приземлить даже пацан с рогаткой.

Я не замедлил поделиться этой мыслью с доком. Он не ответил, но я не придал этому большого значения. Пилотирование грубо построенного бота, да еще когда горючее на исходе, а вокруг враги затаились, не располагало к беседам.

Припоминая ежердские войсковые символы, я вызвал на экран схему бегущей навстречу местности, и принялся вслух размышлять о наилучшем месте приземления. Ответа я конечно и не ждал и, тем не менее, удивился отсутствию интереса со стороны Антрэ.

— Эй, док, с Вами все в порядке? — я протянул руку и дотронулся до плеча престарелого чудака. Проскользнула мысль, а не тронулся ли умом мой пилот.

Все еще не подозревая ничего плохого, я неторопливо вывел на экран компьютера программу посадки, помеченную доком к исполнению. И едва разобрался в плохо понятных символах и цифрах, как настало время действовать. Док хотел посадить кораблик прямо у ворот военного ангара туземцев. Старик либо тронулся рассудком, либо замыслил сдать меня конвиктянам. Оба варианта были мне не по душе.