— Не знаю. Возможно, по тем же причинам.

— Сколько времени осталось до взрыва?

— Очень мало. Но должны успеть. Нам повезло, что профессор что-то напутал и запитал энергией всю базу, иначе бы противопожарные двери вовремя не остановили огонь. Мы б точно поджарились…

— Мало — это сколько? — настойчиво осведомилась Лиса. Ее очень волновал этот вопрос.

— Один час, семь минут, тридцать две секунды, — произнес майор, достав из кармана пульт и взглянув на таймер. Дым попал ему в глаза, он поморщился. — Как только окажемся на поверхности, придется бежать со всех ног из оазиса — очень-очень быстро и как можно дальше. Включим маячки — по их сигналам нас разыщут и доставят в Новолазоревскую.

— А тягачи?

— Бросим. Они слишком медлительны.

— Шутите?

— Нет. Я больше не люблю шутить.

— Бежать по льду в экзоскелетах? А потом? Мы провалимся в снег под их тяжестью…

— В одном из тягачей лежат девять комплектов специальных снегоступов с шипованными накладками для подошв ботинок. В экзоскелетах мы успеем отдалиться на хоть какое-то мало-мальски безопасное расстояние от взрыва, благо он подземный.

Когда они услышали звук шагов, то притаились и стали ждать. Нет, скорее, то был торопливый топот пары ног. Кто-то бежал.

«Только бы не какие-нибудь уродливые твари…» — подумал Шельга.

И вдавил сигарету в стену.

* * *