«Получили! — сообщил Джип. — О, стимулятор сработал! Каков приоритет?»

«Ты еще спрашиваешь? — рассердился Ленни. — Флот, конечно! Ребята там кровью обливаются…»

«Ясно. Работаем!»

Шести потоков сознания действительно оказалось достаточно, чтобы преодолеть хаотичную защиту — место, куда попал принц, оказалось именно защитной прослойкой, именно сюда попадали попытавшиеся прорваться в центр виртуализации, откуда можно было пройти уже к одному из ядер системы. Как выяснилось, неизвестные создатели этого виртуального мира все же приняли меры против взлома, причем на уровне, который Ленни раньше не мог и представить. Если бы его не нашли Джип с Заком, то он бы оставался в ловушке до смерти физического тела от истощения. Что случилось бы с его сознанием после этого принц не имел ни малейшего представления. Возможно, так и шлялся бы призраком в памяти сверхкомпьютера.

* * *

— Альна сообщила, что Джип с Заком уже в виртуальности, — доложил искин. — Судя по всему, Ленни тоже там. Надеюсь, они его отыщут.

— Я тоже надеюсь… — хмуро бросил Алексей, продолжая наблюдать за избиением своего флота.

Росские корабли гибли один за другим, несмотря на то, что орисанцы воевали топорно, но их было слишком уж много. Каким образом одна система смогла выстроить такой флот? Как выдержала это ее экономика?! Хотя, если вспомнить, что здесь живут не люди, а биороботы, на содержание которых почти не тратится никаких средств, то все становится ясным.

К сожалению, император ничем не мог помочь адмиралам, они разбирались в тактике эскадренных боев куда лучше него. Сейчас все решала, как ни грустно это признавать, численность. Невзирая на все мастерство россов, орисанцы постепенно побеждали. Они могли позволить себе не спешить, добивая каждый оказавшийся в их досягаемости корабль. Размен один к трем их тоже вполне устраивал.

Пока ситуацию спасала только нестандартная тактика Нориса, который разбил свои силы на мобильные группы и атаковал с неожиданных направлений, не держась при этом в плоскости эклиптики, то и дело покидая ее и возвращаясь по мере надобности.

Белый Крейсер вздрогнул, получив очередное попадание, но защитные поля справились, и повреждений он не получил. Затем ответил, уничтожив одним залпом сразу два вражеских корабля. Остальные имперские крейсера не отставали, но их было слишком мало, чтобы переломить ситуацию. А вражеские корабли старались держаться от них подальше, видимо, решив оставить напоследок, навалившись всеми силами.

— Что же делать… — императора буквально трясло. — Как выбраться из этой ловушки?..