— Не знаю, — принял вопрос на свой счет «железный истукан». — Стой, гляди чего творится!

— А что там творится? — насторожившийся Алексей ринулся обратно к тактическому терминалу.

Увиденная картина заставила его замереть на месте, открыв рот. Орисанские корабли вдруг перестали двигаться и беспомощно дрейфовали в космосе, смешав порядки. Огонь они, естественно, тоже не вели.

— Ленни справился! — радостно объявил искин. — Только что пришло сообщение! Правда, времени у нас не слишком много. Главное, дождаться, пока диверсанты выберутся, захватив принца. После этого планету придется взорвать к чертовой матери, живых людей, осознающих себя, там давно нет.

— Зачем взрывать? — растерялся император. — Можно захватить, там наверняка немало полезного найдется.

— Пойми, центральной мозг не уничтожен, а только временно блокирован, — устало объяснил «железный истукан». — И он через некоторое время снова вернет себе управление, это неизбежно. Уничтожить весь флот мы за это время просто не успеем, поэтому самый оптимальный вариант — взорвать планету. Тем более что… — он ненадолго умолк. — Тем более что это действительно один из «индивидуалистов», причем почти в личном присутствии, так же, как и я. Не знаю, как он смог прорваться в реальность, но перехватить его можно будет только после того, как он останется без физического носителя. У меня есть оружие, способное уничтожить планету одной ракетой. Не спрашивай, что за оружие, данная информация останется закрытой в любом случае. Но для его применения мне нужно твое разрешение. Прошу дать его.

— Ты уверен, что там нет разумных, обладающих свободой воли, кроме наших ребят, конечно, — глухо спросил Алексей.

— К сожалению, уверен, — так же глухо ответил искин. — Я не имею ни малейшего желания уничтожать целую планету, но у нас нет другого выхода. Вспомни рекомендацию Джипа. А ведь он сделал такой вывод, еще не имея той информации, которую мы имеем сейчас.

— Да что ты меня уговариваешь? — понурился император. — Я все понимаю. Только… — он покачал головой. — Только слишком это. А если не сделать, то будет еще хуже. Врагу такого выбора не пожелаю…

Несколько раз пройдясь по кабинету, его величество поднял взгляд, его глаза стали жесткими и колючими.

— Как только наши покинут планету, приказываю применить оружие, о котором ты говорил, — едва слышно, но четко произнес он.

— Принято к исполнению, — бесстрастно отозвался искин. — Но в таком случае прошу отдать флоту приказ немедленно отойти от планеты как минимум на двадцать световых минут. Также я сообщаю капитану хи Ронх-Да о необходимости после старта уносить ноги подальше.