– Что ты будешь делать потом? – спрашивает Касс.

– Клифа и все люди, с которыми я пришёл сюда, свободно уйдут. Ты будешь всё это время под моим надзором. А потом мы пойдём за обратным заклинанием.

Он усмехается.

– Vitum… Ты думаешь, его так просто взять?

– Силой можно взять всё.

– Силой ты его не возьмёшь. Оно нигде не записано. Его знают несколько человек, и все они приближены к императору.

Что-то тут снова не так. Все, в том числе и Цикра, говорили, что за vitum нужно идти в северо-западные горы.

– Разве оно не горах?

Касс молчит.

– Я убью тебя, если ты не будешь отвечать. И можешь мне поверить, я выйду отсюда живым, как вышел живым из дома твоего брата.

– Оно было в горах. Когда-то. Старейшины. Передача знаний новому поколению отшельников. Император захватил их. И выпытал заклинание. Сто с лишним лет назад. А потом убил их всех.

– И mortirum, и vitum?

– Только vitum. Mortirum – это привилегия твоей империи, Риггер.

– Откуда?..

– О твоих пограничных подвигах вести дошли. Молодец, Риггер. Я даже не знаю, что тебе сказать.

– А они? – я показываю на могильщиков. – Это не тайная информация?

– Они глухонемые, Риггер. Им удаляют язык и проводят небольшую операцию с ушами. Если они по какой-то причине умирают, операция проводится снова. Они знают, что если они попытаются уйти, для них найдётся место в одной из ям.

В Оменескорне было страшно.

Здесь – страшнее. Если это – первый помощник, то каков император?

В Оменескорне люди не боятся, потому что они не знают. Почему-то мне кажется, что тут – всё знают.