Кортанул кивнул одному из Кхален’ри, которые неподвижно, словно статуи, стояли у овальной двери. Страж низко поклонился и мгновением позже вернулся с одним из еретиков.

Джейк ожидал увидеть бредящего сумасшедшего, безумца — сильного, возможно, не агрессивного, но, по крайней мере, представляющего очевидную опасность. Но когда в зал ввели хрупкую слабую девушку, почти подростка, держащую голову гордо поднятой, Джейк едва сумел скрыть свое изумление.

Ее кожа была мертвенно-бледной и имела нездоровый оттенок, говорящий Джейку о том, что ее держали в заключении слишком далеко от живительных лучей солнца, луны или звездного света. Конклав, разумеется, не собирался позволить ей умереть от голода. Но они, определенно, разрешили лишь самое необходимое количество питания. Ее разум был закрыт от Джейка, но он представил, как ей, должно быть, страшно предстать здесь перед Вершителем, со скованными светящимися заряженными кристаллами руками.

Адун встал, пристально рассматривая девушку. Она спокойно встретила его взгляд.

— Это и есть еретик? — спросил Адун.

— Не позволяй ее внешности одурачить себя, Вершитель, — сказал Кортанул. — Она сильнее, чем кажется.

Адун рассеянно кивнул, полностью сосредоточив свое внимание на девушке.

— Говори, дитя, — мягко сказал он. — Я хотел бы услышать, что ты можешь сказать.

Ее ответная мысль была полна такого раздражения, что Джейк зажмурился.

— Ты услышишь, но не прислушаешься. Ты не поймешь.

— Во лжи и ереси нечего понимать! — выкрикнул один из членов Конклава, не способный — или, более вероятно, не желающий скрывать свои мысли.

Адун поднял руку.

— Вы попросили меня поговорить с ней. Так позвольте же сделать это.

Девушка отлично скрывала свои мысли и чувства. Она прекрасно владела собой — для столь юного и… измученного создания. Джейк ощутил тень одобрения, вопреки тому факту, что та была еретиком и, хуже того, глупцом. В единстве была сила. В единстве было сострадание. Не поддерживать это или, того хуже, действительно верить во что-то другое было равносильно тому, чтобы желать гибели целой расе. Что же такое тогда это было? Была ли это своего рода… странная организация, которая находила утешение в мыслях о вымирании расы? Ему стоит расспросить Адуна, когда он закончит говорить с девушкой.

Адун поднял руки и развернул ладонями вверх. Долгое время девушка не шевелилась, но затем, наконец, медленно повторила движение Вершителя. Между их руками образовалось свечение, и удивительно долгое время они стояли неподвижно. В конце концов, Адун опустил руки и кивнул. Один из стражей подошел и увел молчаливую девушку. Она покинула устрашающе огромный зал так же, как и вошла в него, — с гордо поднятой головой, исполненная чувства собственного достоинства.