Много ли знают там о причинах наших трагедий?

И в то же время прилететь сюда Таня могла только из-за меня. Она всегда была равнодушна к далёкой планете Рита и воспринимала её только через мой интерес. Что же иное могло заставить её просочиться сквозь мелкое сито в лагерь астронавтов «Малахит»? Историей литературы — главной Таниной страстью! — удобней заниматься на Земле. Но, видно, кто-то рассудил, что на Рите нет пока литературоведов. И, значит, можно послать…

Впрочем, как и все курсантки «Малахита», Таня теперь должна быть ещё и медсестрой.

А тут уже бегает среди смуглых мальчишек племени купов темноглазый сынишка мой Вик, записанный в городской метрике как Виктор Тарасов. Половину времени он проводит в городском интернате… А в палатке моей хозяйничает послушная и ласковая Лу-у. На неё метрика в Городе пока не заведена…

Однако пробел этот готовится восполнить неизменно энергичная Аня Бахрам. На каждое знакомое нам племя она давно завела в архиве книгу учёта и вписывает туда все ставшие известными имена, все данные о возрасте, родителях, болезнях и даже «производственных наклонностях». В книге племени купов Лу-у значится как птичница. В книге племени ту-пу Тили значится как художница. Хотя живёт в Городе… А вот Дая, как медсестра, проходит одновременно и в племени гезов, где родилась, и в племени ту-пу, где живёт.

Когда-нибудь из этих книг учёта начнут выползать и метрики.

Заведена такая книга и на племя урумту. В ней записано, что вождь Вук год назад умер, и вождём избран бывший «курсант» Цах. Неизвестно только, чьей женой стала Ач после смерти Вука. Не исключено — опять общей…

У меня Цах бывает редко, ибо решает почти все проблемы своего племени с руководителями северной стройки Иржи Славеком и Биллом Фоссетом. Они рядом, а я далеко… И нужен я Цаху лишь для улаживания охотничьих проблем с широко развернувшимся на западе племенем ори. Живёт оно теперь в бывших пещерах ту-пу, и охотники его иногда забредает в леса урумту. Привычка не пересекать незримую границу пока не выработалась. Цаху это, понятно, не нравится. Но воевать он не хочет, предпочитает действовать дипломатически. Дабы не потерять дружбу с «сынами неба», которые почему-то покровительствует всем известным племенам, кроме явных людоедов.

А новых невест для себя урумту по-прежнему извлекают именно оттуда. И безо всяких помех со стороны «сынов неба»…

Наверняка всё главное, что касается меня, Таня успела узнать. Если Женька Верхов был на их корабле, она не могла не расспросить его. И он не мог не ответить. Пусть даже и со своими комментариями. Таня знает им цену… Ведь мы трое учились когда-то в одном классе!