Старцы были совсем плохи. Они еле двигались. Обратный путь был тяжек. Только через несколько часов они нырнули в сифон колодца. Вода благодатно омывала израненные тела. Сверху спустился спасательный жилет на прочном тросе. По одному их сноровисто подняли из колодца бойцы Чагатая.

Командоры удивлённо переглянулись. Тела болели неимоверно, но раны начали затягиваться прямо на глазах.

– Там была мёртвая вода, а в колодце живая, – перехватив их взгляд, улыбнулась Мельхиор.

Они сидели вокруг колодца, не в силах пошевелиться, и блаженно улыбались. Бойцы терпеливо ожидали в сторонке, боясь нарушить тишину пещеры.

Чагатай порылся в порванной одежде и с улыбкой вытащил флягу Горина. Взболтнул, почувствовав рукой, что ёмкость не пуста. Не торопясь, открыл крышку и с удовольствием сделал глоток. Передал Котову, тот Николаю. Получив одобрительный взгляд Велеслава, тот осторожно отпил. Улыбнулся и передал флягу Горину. Александр допил настойку в полглотка и обнял друзей. Засмеялся. Смеялись все. И командоры, и волхвы. Они хохотали в голос, не слыша себя, и не зная, почему смеются.

Второй день они отлёживались в лесу, залечивая раны и набираясь сил. Спали, ели, опять спали. Волхвы куда-то исчезли. Несколько раз с Александром связывались родные. Лица Алины, дочерей, родителей время от времени появлялись в расплывчатом воздухе рядом с ним. Короткие беседы, и снова сон. Николай не отходил от командоров, с удовольствием беседуя с ними.

С наступлением сумерек появился Велеслав. Присел к костру, принял протянутую кружку чая. Он сильно постарел за последние дни, если слово «постарел» можно применить к нему. Рука, держащая кружку, слегка подрагивала.

– Да, досталось нам, – усмехнулся волхв в бороду, заметив взгляды, направленные на его дрожащую руку. – Братья на капище раны зализывают. Но ничего, поправимся. Сил накопим. Природа поможет.

– Ты появился, и я понимаю, что нам пора в Женеву, – скорее утвердил, чем спросил Горин.

– Да, Саша. Вам пора.

– Нам?

– Да. Вы идёте сами, – Старец поставил на землю пустую кружку и огладил бороду. – Я забираю Николая, а вы должны остановить безумцев.

Все немного помолчали, под потрескивание костра. В лесу было тихо. Невдалеке заухал филин.

– Полк, по моим подсчётам, должен завтра-послезавтра выйти к Женеве, – Матвей поковырял палкой в углях.

– Поэтому вам следует торопиться. Завтра я помогу перебраться к границе Франции. Будете встречать бойцов у озера.

Ещё немного помолчали.

– Скажи, Велеслав, – заговорил Чагатай, – что было бы, если бы Николай активировал медальон?