– Да. Неидеально. Но мы прогрессируем. Насилия с каждым веком становится меньше. Человечество подошло к рубежу – сейчас Гавваханы получают своё лишь благодаря количеству живущих на земле. Качество жизни для нас возросло, а для них упало. Они собрались с силами, поддержка есть, теперь готовятся поработить людей. – Джо помрачнел. – Пока что им удается.

– Я понимаю, можно государство подчинить, и то это спорно, но нацию победить нельзя. А уж тем более человечество, – не сдавалась лейтенант Десс, – уверена, им не удастся.

– Вы оптимист, Сильвия, но это не спасает от них. Вы видели отдельные туннели реальности?

– Да, – кивнула девушка.

– У каждого свой, отдельный и одновременно с тем включённый в общий. Но есть те, у кого или слишком большое эго, или низкий уровень интеллекта, грубое восприятие – те, кто слабо включён в общее. Такие – добыча номер один. Гаввахан, попадая в отдельный туннель реальности, либо втягивает жертву в мир-ловушку. Либо поражает сознание, вызывает сильнейшие расстройства психики. Это каноническая одержимость.

– Невероятно. А у кого-то есть шансы? – Лейтенант всё пыталась найти сильные стороны человечества.

– Вы верите в человечество Сильвия, это прекрасно. Но ваша вера могла бы пошатнуться, знай вы больше. Чтобы противостоять, нужно обладать невероятной энергией и ещё большим знанием. Не каждому дано. Есть, конечно, самородки, вот как вы, – Джо улыбнулся, – но это редкость, как и любой самородок.

– За комплимент спасибо, – улыбнулась в ответ Сильвия, – теперь ваш план мне кажется не просто безрассудством, а полнейшим безумием.

– Безумный план для безумного края, логично, не правда ли? – засмеялся Джо. – Всё плохо, конечно, но не всё кончено, – скаламбурил профессор, – надежда есть, ведь ещё есть мы.

С холма возникала возможность осмотреть окрестности более точно. Серая гряда островерхих сталагмитов простиралась на долгие мили. До самого горизонта на север тянулись скалистые леса. Южная часть представляла собой одну сплошную бездну. Двигаться можно было лишь на восток, где вдалеке виднеелось громадное сооружение.

– А на западе что за башня? – указала Сильвия на высокий горный шпиль, верхушка которого терялась в алом небосводе.

– Туда не следует идти. Там нас могут ждать, – ответил Джо. – Это Западный рубеж. Плохое место.

Спустились с холма, неспешно направляясь на восток. Шли друг за другом, шаг в шаг. Джо знал места, где земля не расползалась под ногами, распахивая голодные бездонные рты.

Пейзаж не менялся, серая пустошь казалась бесконечной. Злой ветер продолжал беспощадно сечь песком и галькой. Неприкрытые руки и лица путников покрылись мелкими порезами. О том, что не стоят на месте, свидетельствовала лишь далекая громадина, становящаяся всё ближе, всё колоссальней.