– Выходит, и религия в чём-то права? – Сильвия села, опёрлась спиной на гладкую стену пещеры. Одежда вся перепачкалась бурой пылью. – А я всегда считала, что Ад и Рай – всего лишь банальные сказки для необразованного средневекового люда.

– Религии не основываются на вымысле, любой вымысел скоро изживает себя. Ложь как бракованная деталь в сложном механизме. Все религии имеют под собой корни, – ответил Джо, – но существуют разные цели, методы.

Ветер свирепо завывал, подымая в воздух облака пыли. Чёрные и зелёные луны на теле багрового неба выглядели зловеще. Джо вышел из-под свода пещеры наружу, недовольно покачал головой. Ладонь коснулась лба, взгляд устремился вдаль. Сильвия не стала мешать, расспросы могут подождать.

Тусклый свет зловещих лун проливался на землю, не взращивал – уничтожал всё живое. Лишь ветер оживлял мёртвую картину, злой и свирепый, он жадно впивался в живую плоть. Джо спрятался под каменистый навес пещеры.

– У меня нехорошее предчувствие, – поджав губы, заявил профессор.

– Честно говоря, Джо, у меня тоже. Здесь всё такое злое. Кажется, даже воздух ядовитый.

– Ядовитый, – кивнул профессор, – я очищаю.

Тварь выскочила неожиданно, из глубины пещеры. Джо собирался рассказать Сильвии о составе воздуха, не успел. Спас многолетний опыт. В самый последний момент голова профессора нырнула в сторону, громадные когти пропороли воздух, со скрежетом впились в бурый камень. На землю посыпались мелкие осколки. Сильвия не медлила ни секунды, выхватила пистолет, выстрелила навскидку. Пуля прошила лапу твари. Второй выстрел цели не достиг. Зверь спрятался обратно в расщелину.

– Демон, – прошептал Джо, – как я его не учуял? Мелкий.

Тварь прыгнула снова, на этот раз метила в Сильвию. Лейтенант по скорости значительно уступала зверообразному существу, но оказалась умнее. Запомнила, что подстрелила левую лапу.

«Значит, ударит правой».

Угадала, заблаговременно отпрянула вправо, мощный удар пронесся мимо, врезался в стену, своды пещеры содрогнулись.

Прогремел выстрел. Первая пуля пробила покрытую роговыми пластинами голову твари. Сильвия угодила точно в узкую глазницу. Вторая – влетела в грудь, но застряла в жесткой чешуе. Демон взревел, всем телом подался вперед, намеревался схватить опешившую девушку.

Сильвия полагала, тварь умрет.

Джо не хотел расходовать последний запас сил на демона, но пришлось. Стихия земли отозвалась быстро, что неудивительно, ведь Левиафан дрейфовал в океане лавы. Стена пещеры с треском обрушилась. Острые каменные осколки впились в тело твари. Не спасли ни чешуя, ни роговые пластины. Пробитый насквозь, с визгом рухнул перед ногами лейтенанта. Джо повалился наземь секундой позже.