– Там, – сказал долговязый, – мы поговорим там.

Джо догадывался о намереньях ракообразного.

«Наверняка ловушка или засада».

– Там никто не сможет услышать, – булькающий голос Игвы притих, стал похож на шелест сухих листьев, – это разговор не для всех, только ты и я.

– Я не верю тебе, демон, – ответил Джо, – хочешь говорить, говори здесь.

Профессор не опасался долговязого, но…

«Но ему уже удалось удивить меня, где гарантии, что не будет повторения?»

– Я хочу говорить, а не сражаться, – Игва указал тощей рукой в сторону толпы, – они хотят крови, не я. У них – не у меня в плену твоя спутница. Не дай ей погибнуть.

Джо понял, к чему клонит демон, скрестил руки на груди, покачал головой.

– Шантаж. Что ж, этого следовало ожидать. Хорошо, будем говорить. Шагай в своё логово.

– Дворец, – поправил Игва, рачьи глаза недобро сверкнули во тьме. – Добро пожаловать в мою обитель.

Джо оказался в просторной гостиной, интерьер нарушал все каноны демонического дизайна. Игвы предпочитали острые углы и грубые геометрические фигуры, в то время как дворец их правителя напоминал индийский ашрам или Тадж-Махал. На высоком белом мраморном пьедестале в центре комнаты высилась золотая статуя шестирукого бога. Толстая кобра опутывала шею божества, в одной из рук покоился трезубец. Взгляд профессора задержался на ожерелье из черепов и искусно выполненных скелетах, лежащих под ногами статуи.

– У вас интересное мировоззрение для Игвы, – Джо улыбнулся, – это многое объясняет.

– Да, – правитель кивнул, – никто не знает об этом месте, я тщательно спрятал его на грани бесформенного. Даже Владыка не знает об этом дворце. Здесь можно говорить свободно.

– Что движет вами? – спросил Джо, разглядывая красивый резной столик у мраморной колоны.

– О, – Игва ухмыльнулся, – мое желание здесь не имеет места. Наоборот. – Правитель присел на парящую в воздухе подушку, скрестил ноги. – Я способен прозревать реальность до самого дна. От меня не скрыться. Но я попробовал взглянуть вверх, за грань, и не увидел ничего.

– Это неудивительно, – ответил Джо, – так устроены Шрастры и ваше сознание.

– Да, – согласился Игва, – но я нашел способ. Я изменился.

– Я уже говорил вам, это заметно.