А был бы он где? Где-то там. В мреющем фимиамом храмовых курительниц тумане.

В следующую секунду на разбитом «Гекконе» взорвалось топливо.

Взрывной волной Растова отшвырнуло назад.

Майор сам не понял, как очутился двадцатью метрами ниже, на дне стального ущелья. И самое удивительное, ничего себе при этом не сломал!

Захлебывались лаем автоматические пушки.

Рвались из пусковых контейнеров зенитные ракеты.

В наушниках надрывались осназовцы.

— Снова летят!

— Всем покинуть крышу!

— Уходим вниз, вниз! На второй этаж!

— Быстро!

— М-мать…

И так далее.

Растов слушал все это, стоя на четвереньках и не испытывая ни малейшего желания встать в полный рост.

Ему было интересно и совершенно не страшно. «Легкая контузия», — сказал бы фельдшер Коркин. «Действие анестетика еще не закончилось», — добавил бы доктор Десятинов.

Так Растов мог бы постоять и полчаса. Но новая серия взрывов разительно переменила декорации.

Бушующий стальной лавой вулкан разверзся прямо перед майором. Нагретая до белого каления материя с металлургической мощью била в стены ущелья, размягчая их и унося с собой целые куски железного пластилина.

В нескольких сантиметрах от кончиков пальцев Растова с колокольным гулом раскрылась трещина шириной в ладонь. Из трещины вырвалась порция раскаленного газа.

Не будь на Растове противогаза, раскаленное дыхание бездны наверняка обожгло бы ему лицо. А так, как говорили танкисты, «отделался легким инфарктом».