Ровно по зеленым маркерным линиям, нанесенным на стены стального ущелья (на них и ориентировался Терен, когда остановил робота), металл разошелся в стороны с легкостью необычайной.

Растов потер кулаками глаза — не приснилось ли? Все произошло так бесшумно, точно перед ними были не многотонные плиты материи из двадцать шестой ячейки таблицы Менделеева, а невесомая голограмма.

— Невероятно, — ахнул Растов.

— Еще бы! Небось, не верили, что домяукаемся до чего-то путного… Вы, военные, как я заметил, верить во что-то, кроме оружия, вообще не склонны, — криво ухмыльнулся Терен и плавно дал от себя рукоять управления.

Путешествие к центру или, как полушутя заметил Терен, перицентру Лабиринта, впечатлило бы Растова, если бы у него еще остались на это силы.

Робот сперва двигался отвесно вниз по очередному тоннелю с развернутым вектором гравитации, так что снова казалось, что они движутся горизонтально.

Затем они ввинтились в нечто вроде огромной бобслейной трассы, да так, что Растов окончательно потерял ориентировку.

И наконец, они поехали по потолку.

По потолку!

Хотя, снова же, за счет инверсии гравитационного вектора у Растова не возникло ощущения, что он таракан на прогулке.

Терен правил «Белым китом» необычайно уверенно и как будто наизусть знал дорогу.

— Наверное, вы тут уже несколько раз побывали? Ну, после всего… После той магнитной ямы.

— Да раз пять, не меньше, — буднично бросил Терен.

— Сами или с охраной? Просто интересно, кто еще это видел?

— Один раз с полковником, дважды с его орлами… Имен я, уж извините, не запомнил… Два раза — сам…

— Са-ам! — удивился Растов. Он был уверен, что Терен слишком боязлив для таких экспедиций соло.

— Да. Ради науки я способен на собственноручное мытье пробирок, — вздохнул профессор.

После езды по потолку последовало неожиданное расширение коридора, которое плавно разрослось до обширной стальной пещеры. Ее точные размеры оценить было затруднительно, ведь единственным источником света здесь были фары «Белого кита».

Растову сразу бросилось в глаза, что пузырьковое письмо со стен полностью исчезло. Но зато пол оказался загроможден различными устройствами, а также изделиями, чем-то отдаленно напоминающими мебель.

Нигде больше в Стальном Лабиринте таких предметов Растов не видел.