— Хорошо, — Вернер отключился.

Фон Штернгольдт бросил мобильный телефон на журнальный столик, взял пузатую бутыль коньяка, налил бокал до краев и выпил залпом. В это время во двор усадьбы въехал кортеж из трех внедорожников «Линкольн Навигатор» черного цвета. Симон Альфан подошел к окну, выглянул из-за занавески. Из джипов вылезли двенадцать человек в строгих черных деловых костюмах и стали медленно подниматься по гигантскому мраморному крыльцу.

— Бернар, у нас гости, — сказал телохранитель озабоченно.

— Кто? — вздрогнул фон Штернгольдт. Он сразу понял — дело серьезное.

Альфан приглашающим жестом указал на окно. Князь подошел, глянул.

— Да, дело приняло дерьмовый оборот, — сказал он.

Гостиная уже была оккупирована визитерами. Они рассредоточились вдоль стен, цепочка из одиннадцати человек полукругом опоясывала комнату. Двенадцатый стоял у массивных входных дверей.

Как только на лестнице появился Альфан и несколько бойцов из охраны префекта, на них уставились десять штурмовых винтовок и один пулемет М249.

— Сложить оружие, — коротко приказал стоящий на выходе молодой темноволосый мужчина с узким скуластым лицом, высоким лбом и густыми прямыми волосами, чуть-чуть недостающими до плеч.

Альфан медленно вынул из внутреннего кармана «Дезерт Игл», вытащил из рукояти обойму, бросил все это на ступени. Его подчиненные последовали его примеру.

— Отлично, — сказал мужчина. — Где префект фон Штернгольдт?

— Я префект фон Штернгольдт, — сказал с достоинством стоящий на самом верху лестницы князь. — А Вы кто такой, черт Вас побери? И по какому праву насаждаете свои порядки в моем имении?

Молодой мужчина улыбнулся, показав белоснежные зубы.

— Меня зовут Александр Элджин, — сказал он, и префект тотчас побелел. — Я председатель Верховного Совета. И это дает мне право насаждать свои порядки в Вашем имении, префект.

Фон Штернгольдт беззвучно открыл рот.

— А, Вы уже здесь, мой друг! — прошипел, словно ядовитая змея, выскочивший из библиотеки, как черт из табакерки, Александр Шони. Он подошел к председателю, бережно взял его под руку. — Я ждал Вас. Идемте, есть дело, которое требует Вашего скорейшего вмешательства! Господин префект с радостью составит нам компанию в нашем разговоре, я прав? Составит?

Шони исподлобья посмотрел на несчастного префекта. Тот лишь кивнул в ответ.

— Конечно, составит, — согласился Элджин. — Я уверен, он подготовил нам увлекательный доклад. Его труд должен осветить такие вопросы, как злоупотребление своими полномочиями в личных целях, оскорбление весьма уважаемой семьи Грейхарт…