На крыше, прямо под сводами тяжелого иссиня-черного неба, не помня себя от гнева, рвал и метал ураганный ветер. Симон Альфан, пригнувшись, осторожно ступал небольшими шагами, словно боялся, будто разбушевавшаяся стихия швырнет его вниз, с огромной высоты, прямо на мостовую. Сухой и колючий снег громко скрипел под тяжестью его тела. А на краю крыши стояла одинокая женская фигурка, словно укутанная в тонкую черную шифоновую материю. Ветер трепал непослушные иссиня-черные волосы фигурки, колыхал складки платья, обнажая неестественно худые, мертвенно-белые плечи и шею. Для нее не существовало ни штормового ветра, ни обжигающе-колючего мороза, ни Симона Альфана. Всеми своими мыслями она была далеко отсюда, оставив на крыше небоскреба лишь хрупкую телесную оболочку.

— Да, — Симон осторожно подошел и встал рядом, облокотившись на каменный парапет. — Нелегко это, защищать Свет, особенно если ты при этом являешься Тьмой…

Женщина продолжала молчать. Возможно, она хотела быть наедине со своими горестными мыслями, и Альфану не стоило нарушать ее покой своим визитом. Впрочем, если она захочет наказать за проявленную дерзость — он этого даже не успеет осознать. Альфан стоял и ждал, когда же она вернется из омута своих раздумий. И может быть — накажет его. Да, такой провал заслуживает самого сурового наказания. И он покорно ожидал своей участи. То была покорность верного сторожевого пса, одинаково принимающего от хозяина и похвалу, и порицание. Да, как-то незаметно, по собственной воле, Симон стал верным цепным псом, который теперь не уберег самое дорогое, что доверила ему Хозяйка…

Колыхнулись черные складки платья. Она словно пробуждалась от крепкого сна, чуть вытянула шею и лениво посмотрела по сторонам.

— Да, нелегко… — произнесла женщина внезапно. — Особенно если Свет — плоть от плоти твоей, кровь от крови…

Где-то внизу загромыхали тяжелые армейские ботинки.

— Это, я так полагаю, за нами? — спросил Альфан.

— Спецназ внутренних войск. Да, — ответила женщина.

Они высыпали на крышу, рассредоточились полумесяцем. Тотчас совсем рядом сверкнула яркая вспышка, затем раскатисто прогремел гром. Вспышка молнии на мгновение ослепила, а когда зрение восстановилось — удивлению собравшихся на крыше не было предела. Женщина исчезла. Безвольной тряпкой оседало на снег ее черное платье. Из складок ткани струился сизый дымок.

Официально наследная принцесса Анджелла объявлена погибшей. Эту точку зрения разделяют не все.

Андреа Грейхарт бесследно исчез. Он объявлен пропавшим без вести.

Виктор Крозье арестован, ему предъявлено обвинение в убийстве префекта.