— Труп царя ожил, — икая и стуча зубами, полушепотом пояснил Иван невидимому в темноте графу. — Нехорошее место… покойники оживают… мстить будет… сожрет… прощай белый свет, — Иван зажал рот широкой ладошкой, сдерживая очередной вопль.

— Тьфу ты, а я уж воевать приготовился. Ожил, говоришь? — на удивление спокойно поинтересовался граф. — Раненько, я минут через пятнадцать ожидал. Видать при падении головушкой приложились Их Величество, — хохотнул он совершенно беззаботно.

Поначалу Иван ушам своим не поверил — то, от чего у него сердце в пятки ускакало, для графа не более, чем веселая шутка, быть может граф недопонял, о чем речь идет?

— Ваше Величество… труп дергается… тело мертвое бубнит… покойник наш зашевелился, — стараясь придать голосу твердость, чуть громче, но по прежнему сипло сообщил Иван.

— Волгин, не в армии, тут с первого раза все понимают, — устало пояснил граф. — Положено ему ожить, вот и дергается. Рановато, но тут уж как получилось.

— Так вы и покойников оживлять умеете? — охнул Иван и покрылся холодной испариной, хотя в помещении было изрядно жарко.

— Покойников? Нет, в этом наука пока слаба. А где ж ты покойника нашел?

— Вы же сами, Ваше Величество, Их Величество… брр… — совсем запутался Иван, — из бластера грохнули напрочь. Разве ж после этого можно ожить?

— Так это, Иван, смотря кто и как стрелять будет. Ничего с твоим царем не сделалось, поспал он немного, вот и вся его проблема. Капсулками я стрелял. Снаружи они след оставляют, словно кровь, а так обычное снотворное.

— А как же Вельде? — в мозгах Ивана мысли спотыкались и падали замертво, не умея найти правильного направления. — Он тоже ожил сейчас?

— Нет уж, дудки, предатели никому не нужны, — резко ответил граф. — Сегодня он варгов предал, завтра и нас предаст. Собаке, собачья смерть. Ты, Иван, о всякой швали не думай, распеленай царя-то, а то он с перепугу в штаны наделает, ха-ха-ха, — неожиданно развеселился граф.

— Ваше Величество, — вклинился в разговор полковник, — не время веселиться, шум я какой-то слышал. Коли вам отдохнуть нужно, так вы мне инфравизор отдайте, я на страже постою, — полковник не скрывал раздражения возникшей суетой.

— Не сердись, полковник, пусто тут, некому нас подслушивать, — оправдывался граф. — Но ты прав, не место для веселья. Инфравизор пусть у меня побудет, а ты слух напрягай. Иван, тебя ждем и в дорогу.

Волгин на ощупь разрезал веревки, стараясь не задеть нежной царской шкурки острой сталью.

— Ваше Величество, я сейчас кляп вытащу, вы уж не орите громко, в бегах мы, как бы снова хвост не подхватить, — негромко шептал Иван, склонившись к царю и нащупывая кляп.