Похоже, я расплатился с официантом слишком щедро, судя по тому, как расширились его глаза, когда он подсчитал чаевые. Пусть у человека будет праздник, а нам те деньги, похоже, уже ни к чему. Сейчас или пан или пропал. Или наш план срабатывает и мы рвем когти из Парижа. Или нас перерабатывают на колбасу скорострельные пулеметы охранной системы.

Мы еще раз сверились по карте, определяясь с направлением. Идти, как оказалось, совсем недалеко, нет смысла ловить такси, чтобы проехать один квартал. Чем медленнее мы идем, тем дольше живем. Подсознательно мы старались оттянуть момент начала драки, еще немного пожить в покое и мире. Не только в покое, но и просто пожить хотелось чертовски сильно. Дышалось удивительно легко, я с наслаждением заглатывал воздух, втягивал его со свистом, наслаждаясь возможностью дышать. Взгляд шарил по сторонам, словно впитывая краски и лица. Запахи казались волшебными и необычными, столь сильно они отзывались в мозгу. Я думаю, что мои спутники, по крайней мере Эва, испытывала те же самые чувства. Поэтому наша процессия неторопливо шагала по вечернему Парижу навстречу неизбежному батальному действию.

— Стойте! — приказал я своим спутникам, подчиняясь внезапному чувству, — Если я прав, то нам не нужно брать отель приступом.

— С чего это ты решил? — скептически прищурился Алексей и встряхнул, пристраивая поудобнее, тяжелую сумку со снаряжением. — Думаешь сами сдадутся, когда нас увидят в полном боевом?

— Вспомнил что-то или откровение свыше? — недоверчиво спросила Эва.

— Если хотите, то откровение! — буркнул я, — Артефакт никогда не хранился в сейфе!

— Как это? — удивился Алексей, — А твои отчеты, курьеры, повышенные меры защиты и прочее? У них же, судя по нашим данным, в охрану этого объекта вбухано столько денег, что можно небольшое государство обуть, одеть и накормить.

— Это все камуфляж, ловушка, приманка, если хотите. На самом деле курьеры брали и возвращали пустые контейнеры, свято веря, что действительно возят нечто особо секретное.

— Ты то откуда все это узнал? Буквально пять минут назад ты так же свято верил, что артефакт там, в отеле, под надежной охраной! — возмутилась Эва.

— Верил, — согласился я, — но кто-то прямо сейчас показал мне картинку. Нет, картинка это слишком просто. Показал цельный образ, из которого следует, что артефакта в отеле никогда не было, все это дорогостоящая бутафория, приманка, дымовая завеса.

— И что теперь? Все с начала? Куда податься, кому отдаться? — Эвелина явно занервничала, — Мы, что напрасно столько всего пережили, чтобы наконец узнать твои откровения? А может тебе почудилось все это, или скажем так — просто сдрейфил?