Старый колдун без колебаний согласился присоединиться к экспедиции, намереваясь впоследствии все разузнать толком. А заодно покинуть опасную Уст-Нату, где за ним наверняка следил Кимерис. В скорую смерть от какого-то Ядерного вируса старик уже не верил.

К его большому сожалению выяснилось, что Федор и Зак – не самозванцы, а чужаки-узурпаторы, и достойны-таки смерти. Но вот беда, защищены магией жрицы Ллот. Методы мгновенного умерщвления могли не сработать, хуже того – выдать Волосебугу воительницам. А уж те церемониться с «агентом» Ядра не стали бы. Поэтому он избрал путь подлых ударов, тайных и неотвратимых. Однако Федор и Зак раз за разом чудесным образом избегали покушений. Дело было даже не в защите Хино. Им просто сопутствовала удача! Похоже, Дуумвирату благоволили высшие силы – может, Ллот, а может и Номмо. А то и сама Матерь Грязь, что самое вероятное.

Это принуждало Волосебугу вновь и вновь задумываться над дальнейшими действиями. Ему все чаще казалось, что этруск и афроорк по-настоящему желают блага многострадальному Даггошу. Либо они просто сумасшедшие.

– Сегодня я организовал для вас последнюю проверку, – завершил рассказ отшельник-прорицатель. – Ибо решил: выживете в самом тяжелом испытании, в усыпальнице Мауззкила – перейду на вашу сторону! Мы вместе отберем сокровища у Вэйруна и принесем Даггошу процветание!

Экспедиционеры задумчиво переглянулись. Боксугр выразил сомнение в искренности старика и предложил пустить его на закуску для черепахи. Минджуку напротив, поддержал учителя. Но зловредного помощника и самого не мешало бы пощекотать кинжалом.

– А как ты сумел поднять мертвецов?

– Во время последней вылазки в Самат вы подхватили некро-вирус. Тот же, каким заразил меня, – если заразил, – Кимерис. Скорей всего, от гровелов. Это очень «липкие» твари. Для мумии Мауззкила этого оказалось достаточно. А потом уж древнее охранное заклятие подействовало. Поверьте, я вовсе не думал, что вас бросятся заживо поедать прихвостни Мауззкила.

Так ли обстояли дела, мог ответить, наверное, лишь Ил-Лаарт. Но Угорь повесть колдуна не слушал, давно уполз на поиски новых приключений.

– Складно напел, – сказал Федор. – Верить ли тебе, вот вопрос!

– Верить-верить! Минджуку подтвердит. Он все знает!

– После того, как ты бросил его на растерзание мумиям? Ну-ну. – Зак поманил пальцем прорицательского помощника. – Эй, приятель, что скажешь?

– Все, что поведал сир Волосебугу, истинная правда, – проговорил гоблин. – Я надеялся, что учитель выпустит меня из храма, когда все ослабеют или отойдут от двери, искать другой выход. Что мне еще оставалось?