– Не знаю, пробовать боязно, но если это не спусковая скоба, – Влад повернул большой кокон, чтобы Антон хорошо рассмотрел, – то разве что крючок, чтобы повесить на гвозде.

– Кто-то – думаю, это был Привратник – привел нас сюда. Зачем? Чтобы отдать нам оружие, которое может убить падших? И что будет, если мы это сделаем?

– Будет иначе. Не знаю как, но обязательно будет. «Иначе» всегда наступает. А зачем?… Может, это приз? Мы с тобой прошли все препятствия и добрались до бонусов. Так всегда бывает.

– Ага, в компьютерных играх. Может, тогда поставишь на паузу, я бы сделал перерыв.

Антон аккуратно выложил коконы из Ковчега. На дне ящика оказалась сумка, больше всего похожая на колчан, – пока все подтверждало теорию Влада. Для каждого кокона было свое место – удобно носить, легко достать. Стрельцов аккуратно заполнил ячейки.

– Есть еще одна проблема, Влад. А что, если это не пули? Допустим, это именной допинг для каждого из падших. Мы с тобой видели то, что находится за Вратами. Падшие – это консульство. Странное, агрессивное.

– Скорее, такое специальное торговое представительство.

– Пусть так. Что будет, если их грохнуть?

– Вариантов, как обычно, три. Привезут новых торговцев, решат держаться от нас подальше, ну или подготовят несимметричный ответ – медленное погружение Среднерусской возвышенности на пару километров ниже уровня моря…

Я, вообще, другого ждал. Я думал, тут, как в сказке про Кощея, – сундук, в нем утка, в ней яйцо… Короче, ломаешь иголку, и все получается. А тут не поймешь, то ли сломать, то ли в Кощея воткнуть, то ли вообще сделать вид, что никогда ничего такого не видел.

Антон перекинул колчан через плечо, долго не мог сообразить, что делать с клинком, – ножны к нему не прилагались, вероятно, предполагалось, что его хозяин так и будет фехтовать до конца жизни. Наконец решился – накинул на клинок ткань, так чтобы ни миллиметра наружу. Подождал – как раз столько, сколько обычно нужно фокуснику, чтобы зрители поняли – сейчас случится. Взялся за ткань – кролик послушно исчез в шляпе, никакого меча под тканью не обнаружилось.

– Ловко. А он нам точно больше не понадобится?

– Когда понадобится, он появится, – Стрельцов накинул на себя ткань, та, разом ожив, потянулась вверх, вниз, в стороны, укутала хозяина – не то комбинезон, не то плащ.

– Нормально?

– Карманов не хватает. Хотя, наверное, они есть, надо просто понять, как все устроено.

– Теперь что?

– Вот тот здоровый шкаф, если его чуток подвинуть – за ним дверь.

Глава тридцать шестая То самое кольцо

Глава тридцать шестая