– Оставить или вытащить? – Антон держал в руках ключ, на который закрыл дверь, – большой, бронзовый, если такой уронить с высоты в пару метров – вполне можно проломить череп.

– Как ты думаешь, надолго ли этих ребят задержит полтора сантиметра дерева? – Влад, тяжело дыша, осматривал зал: – Спорим, они не будут пользоваться отмычкой?

Бальный зал – идеальный квадрат, колонны, бархатные шторы, пуфики – просто целая стая пуфиков. И ни одного окна. Идеально, если не хочешь обращать внимание на время суток. Штрауса сменил Шопен, но ни музыкантов, ни танцоров по-прежнему было не видать. Довольно странное чувство: закрой глаза – и ты прямо посреди бала, открой – пустая комната без окон.

– И что дальше? – Влад обстучал стены. – Никогда не любил дискотек.

– Ну теперь им придется войти.

– Ага, а мы типа в засаде. Наверное, поэтому они не торопятся – боятся. У меня классная аптечка, надеялся, что не понадобится. Помнится, там были неплохие стимуляторы.

Выстрелы в двери оказались не то чтобы неожиданными. Неожиданным оказалось то, что двери все были на месте, то есть они все еще были.

– Это нормально?

– Влад, мы во Вратах, тут иногда случаются странные вещи.

– Ну да, лестницы плохо реагируют на удар мачете…

– А двери сопротивляются автоматическому оружию. Посмотри, что там у меня, сильно задело, пока наши гости не нашли ключ под половицей.

Двери снова тряхнуло. С тем же успехом.

– Упорные.

– Ага, они о нас так же думают. Если местные пуфики такие же бронебойные, как двери…

Легкий, на грани слуха звук, металл о металл – поворот ключа в замке – не дал Антону договорить.

– Понеслась, – вздохнул Влад и приготовился стрелять.

Двери открывались со скоростью только-только тронувшегося поезда, а может, так только казалось: слишком хорошо Антон знал, что произойдет, когда это движение закончится. Семь выстрелов. И еще три. Тишина. Казалось, что убийцы начали стрелять друг в друга. Или в кого-то?

Дверь открылась. Когда дверное полотно вылетает, вырывая с мясом петли, это тоже в каком-то смысле открытие.

Влад не выстрелил. Существо, стоявшее в проеме, не пыталось зайти в зал. Для этого ему пришлось бы сделать нечто большее, чем просто вынести двери. Пришлось бы заняться стенами.

В руке у великана детской игрушкой смотрелся Гласе Ган.