— Срочное донесение, правитель! — вошедший в палатку офицер замер, приложив руку к груди. Волод знал: так гморы отдавали честь.

— Что? — спросил он. — Что случилось? — Голос правителя неожиданно сорвался, и в голове Волода мелькнуло, что это дурной знак.

— Энергия из Дирна не поступает в город!

— Почему? Почему не поступает? — ошеломленно проговорил Волод.

— Мы не знаем. Я связался со всеми постами на энергопроводе — обрывов нет. Ни варваров, ни чего‑либо подозрительного не замечено, — отчеканил офицер.

— Тогда в чем дело? — спросил Волод.

Офицер замер. По его виду было ясно, что он сам очень бы хотел узнать, в чем дело.

— Донесение из Дирна! — сидевший у терминала связи адъютант вскочил и выпрямился. Волод заметил, как он взволнован.

— Что? Что там?

— Смотрите! — офицер развернул плоский экран так, чтобы правитель все увидел. И он увидел. На огромном экране пылал Дирн. Облако черного дыма окутывало гмород, и на фоне сияющих зданий выглядело нереально и жутко.

— Что это?

— Это передал один из патрулей. Я послал запрос в город…

— Свяжитесь с Илларом! Я хочу говорить только с ним!

— Будет исполнено!

Пока связист занимался терминалом, Волод подозвал дежурившего в палатке адъютанта:

— Чем грозит отсутствие энергии?

— Если продолжать работы, местные накопители скоро иссякнут, правитель, — проговорил офицер. — Мы не сможем поддерживать напряжение в защитных укреплениях, и они станут бесполезны. В случае атаки варваров, нам будет нечем перезаряжать оружие…

Волод механически кивал, делая вид, что все это понимает. На самом же деле понял одно: случилось страшное.

— Что бы ты сделал на моем месте?

Адъютант прогнулся еще сильнее: