Волод повернулся к адъютанту по связи:

— Я вылетаю в Дирн. Никто в городе не должен знать, что я туда лечу! Никто, Иллар в особенности!

Адъютант резко кивнул. Приказ командующего — закон для офицера.

Через час Волод летел к Дирну, оставив оборону плато на Громера. Старый вояка был предан Изагеру, сделавшему для армии очень много и начинавшему карьеру в чине простого офицера. За это прежнего правителя в армии любили. К его сыну отношение было более сдержанным, он был слишком молод, но факт, что Слав успел поучаствовать в боевой операции, был большим плюсом. Военные уважают тех, кто знает, что такое настоящий бой и пролитая кровь.

В недрах обширного транспорта, помимо десятка увешанных оружием орков, прямо на полу сидели двадцать пустынников. Синие опознавательные обручи на шеях перемигивались огоньками. Варвары впервые летели на воздушном судне и без конца озирались, рассматривая и едва ли не пробуя на зуб все вокруг. Волод вышел к ним:

— Кто командир взвода?

— Я, — поднялся рослый орк. — Взвод, смирно!

Варвары нестройно поднялись. Да, до выучки и синхронности гморов им было далеко, но хорошо, что они хотя бы слушались приказов. Волод даже не взглянул на орка. Он смотрел на пустынников, а те смотрели на него. Они не знали, кто перед ними и не потрудились бы встать, если бы орк не дал команду.

— Я спрашиваю: кто среди вас главный? — взгляд Волода поблуждал по нестройным рядам варваров и выделил шагнувшего вперед гиганта с мощной шеей и бритой головой. Шипованая булава выглядела игрушкой в огромных ладонях пустынника. — Ты?

— Да, — кивнул варвар.

— Мой отец обещал вам гражданство Дирна, и я выполню его обещание. После этой операции все вы станете гражданами Дирна, более того, войдете в мою личную охрану…

Наемники изумленно переглядывались. Волод без труда прочитал радость на их лицах.

— Для этого вы должны выполнить все мои приказы! — сказал он. — Все, что я прикажу, должно быть исполнено точно и быстро! Вы поняли?

— Чего не понять, начальник? — осклабился бритый. Орк ткнул его прикладом в живот:

— Перед тобой сам правитель, тупая скотина!

Удар, которым можно сбить человека с ног, не произвел на варвара никакого впечатления. Словно прикладом били не его, а стену. Но глаза сверкнули яростью. Волод понял, чем все может кончиться, и шагнул ближе:

— Те из вас, кто останется в живых, получат женщин и вина, сколько сможет выпить…

Наемники заулыбались. Их улыбки могли напугать гморских женщин до полусмерти, но Волод знал, что он делает. Волод не верил ни одному гмору. Он мог опереться только на этих людей, потому что прекрасно знал, что у них в голове. Потому что сам был таким, как они…