Харгул сделал ещё два затяжных глотка.

В помещение с лестницы вошёл рыцарь. Он был закован в искрящиеся в свете магических фонарей латы. С гордого чела на Харгула презрительно смотрели два темных глаза.

В руке рыцарь сжимал широкий меч.

– Ты храбро сражался, – заявил рыцарь, медленно подходя к Харгулу.

Сотник не ответил. Он сделал пару глотков, усталым взглядом рассматривая пришедшего.

– Видимо, сразиться со мной у тебя не хватит сил, – рыцарь поджал губы.

– Не вижу необходимости, – вымученно улыбнулся Харгул.

– Что ж, жаль, что такого воина бросили на произвол судьбы.

– Бросили? – Харг прищурился. – Не в псы ли ты решил меня записать? Я сюда пришёл по своей воле, по следам своих убеждений. Я не несчастный романтик, и не сволочь. Я патриот. И умру я по своей воле, холеный ты выхухоль.

– Уверен в этом? – черные глаза смеялись над Харгулом.

– Ещё как, – сказал Харгул и раскрыл ладонь левой руки. С момента прихода рыцаря в зал, сотник сжимал что-то в кулаке.

Камень Инквизитора.

Рыцарь успел дёрнуться, прежде чем чудовищный взрыв разорвал его тело на куски, ринувшись затем на волю и пожрав останки Одинокого очага вместе с защитниками и их врагами.

Огонь, огонь, огонь!

***

Враг вплотную подошёл к последнему оплоту людей. Нижний город пал: остатки войск с боями продирались к воротам Верхнего. Последние приняли бой и с трудом выдерживали штурм врага. От немедленного поражения спасало, что врагу было не развернуться на узких улицах, он был вынужден тесниться и умирать под градом стрел и магии.

Но это было лишь половиной беды. Даратаса больше беспокоило, что защитный купол начал давать трещины. Снова появились синеглазые: на стенах вспыхивали схватки между здоровыми и заражёнными.

– Сколько тебе понадобиться времени? – взволнованно спросил Даратас, с грохотом ворвавшись в подземную лабораторию под Площадью Роз.