В царстве подземелий была вечная ночь, но часы показывали, что путники вышли к подземной реке около полудня.

Вот тут и пригодилась поклажа. Еретики разложили свою тяжёлую ношу, и вскоре вздулись две большие резиновые лодки. Но больше удивляли компактные, весом всего несколько килограмм, бензиновые моторчики.

— Он потянет лодку? — с сомнением произнёс Магистр Домен.

— И ещё как, — сказал аббат.

— И нам хватит горючего?

— Только в одну сторону. В любом случае, выиграем мы или проиграем, обратной дороги нам не будет, — невесело произнёс Христан.

Чтобы привести лодки в порядок, понадобилось около часа. И вот они заскользили с рокотом, казавшимся очень сильным в подземной тиши, по чёрной водной глади. Вверх уходила трещина. Где внизу было дно — сказать трудно. Похоже, что река была глубока.

Река то сужалась, то расширялась. Фонари играли в частичках кварца, ломались в сталагмитах. За спиной оставались подземные озёра и огромные пустоты. В глубине речки теплилась какая-то жизнь. Однажды показался большой плавник в озере.

— Шамиюба. Шайтан Круглого Озера, — прошептал Мусульманин.

— Вы раньше видели его? — спросил Магистр.

— Я — нет, — покачал головой Мусульманин. — Мой отец — да. Но он ничего не рассказал.

— Почему?

— Шайтан убил его. Он убивает всех. Магистр поёжился, но аббат отмахнулся:

— Наш друг имеет привычку немножко преувеличивать. Не слушайте.

Путь длился около четырёх часов. Двигатель первой лодки заглох раньше времени, пришлось переливать бензин, а последние километры грести маленькими вёслами.

Но, так или иначе, вся группа была у цели.

— Что это? — поражённо произнёс Магистр.

— Это? — аббат огляделся. — Я думаю, святилище.

— Но чьё?

— Я же вам говорил — на этой планете задолго до человека были хозяева.